Rio de Janeiro, 020917 (IPS) – Många barn och ungdomar är villiga att ge sig in i knarkhandeln i Rio de Janeiro, trots att många av dem är medvetna om risken att gå en för tidig död till mötes.
– För varje person som dör eller som vi lyckas få bort från knarkhandeln står det 20 till i kö redo att ta över, säger den brittiske antropologen Luke Dowdney, som arbetar för de ickestatliga organisationerna Viva Rio och Institutet för religiösa studier i Brasilien. Han har lett en studie om de ungdomar som är involverade i Rio de Janeiros organiserade kriminalitet. Barn från de fattiga områdena föredrar att leva ett gott liv i några år trots att de samtidigt riskerar sina liv. Och detta beror på att de vet att livet inte har så många andra alternativ eller möjligheter att erbjuda, menar Dowdney.
Man beräknar att 10 000 människor livnär sig på knarkhandeln i Rio. Av dessa är fler än hälften under 18 år. Knarkhandlarna tjänar mycket mer än vad de skulle kunna göra på de vanliga jobb som dåligt utbildade unga från de fattiga områdena har en chans att få. Men knarkhandeln är en mycket farlig bransch. I sin nästan 200-sidiga rapport hävdar Dowdney att enligt de officiella siffrorna dödades 3 937 unga av skottskador mellan december 1987 och november 2001. Samtidigt menar Dowdney att antalet dödade ungdomar i narkotikakretsar snabbt kan komma att stiga på grund av att ett gängkrig mellan fyra olika grupperingar i staden är under uppsegling.
Den elfte september dödades fyra ledare för gänget Amigos dos Amigos i ett fängelse i samband med ett upplopp som leddes av det rivaliserande gänget Comando Vermelho.
Händelserna i fängelset ledde till att panik bröt ut i olika delar av staden. Knarkgängen stängde alla butiker i nio bostadsområden, satte eld på bussar och sköt med maskingevär mot skolor och andra byggnader. Knarkgängen var under 80-talet oftast beväpnade med revolvrar. Numera används allt oftare amerikanska eller ryska maskingevär avsedda för krigföring. Bevisen för dessa vapens destruktiva förmåga är tydlig på sjukhusens akutmottagningar.
