Harare, 020912 (IPS) – FN:s barnfond Unicef har börjat distribuera mat till undernärda barn i Zimbabwe. Närmare sex miljoner människor, hälften av landets befolkning, är i akut behov av livsmedel.
Två av orsakerna till den svåra bristen på livsmedel i landet är den långa torkan och de omdiskuterade jordreformerna.
– Situationen är väldigt dålig, i synnerhet för barnen, säger Festo Kavishe, som är Unicef:s representant i Zimbabwe. Kavishe hävdar att drygt 6 procent av landets barn var i akut behov av livsmedel i maj. Vart femte barn var underviktigt och 33 procent av barnen led av kronisk undernäring. Undersökningar visar att antalet hungrande barn ökat sedan dess.
– Vi har inte fått några rapporter om dödsfall ännu, men om vi inte får hjälp från biståndsgivare, tror jag att så kommer att bli fallet, säger Kavishe. Under veckan mottog Unicef 600 ton majs, som är ett baslivsmedel i landet.
– Biståndsgivarna har i högre utsträckning börjat skilja på de humanitära och politiska aspekterna. Och vi från Unicef menar att oavsett andra frågor så är det i första hand barn och kvinnor som drabbas, säger Kavishe. Zimbabwe har fått svårare att få bistånd på grund av de kontroversiella jordreformer som regeringen infört och de människorättsbrott som rapporterats från landet.
I förra veckan vädjade James Morris, chef för FN:s livsmedelsprogram, omvärlden att öka sitt bistånd till Zimbabwe. Hittills har enbart 82 av de 285 miljoner dollar som FN begärt för att bemöta krisen i Zimbabwe inkommit.
