010321 (IPS) – En våg av protester sveper över Kameruns ekonomiska huvudstad Douala sedan nio kamerunska ungdomar förts bort av säkerhetsstyrkor. De har förmodligen avrättats, och därmed blivit de senaste i en rad offer för säkerhetsstyrkornas våldsamma "brottsbekämpning".
Enligt den kristna organisationen ACAT, som arbetar mot tortyr, fördes de nio bort av militärpolisen den 23 januari. De överfördes senare till specialstyrkan Commandement operationnels station. Commandement operationnel är en elitstyrka som skapats för att bekämpa organiserad brottslighet.
Enligt ACAT avrättades senare de nio ungdomarna av Commandement operationnel.
Ungdomarna hade anklagats av en granne för att ha stulit hennes gasbehållare.
När de hölls inspärrade av militärpolisen fick ungdomarna besök av sina familjer, och de hade möjlighet att skriva till dem. De klagade då över att de misshandlades och torterades av sina vakter.
Ungdomarna flyttades sedan till Commandement operationnels station i stadsdelen Bonanjo. Sedan den 28 januari har ingen hört av dem. Ingen information har heller lämnats om vad som har hänt dem.
-Vi försökte flera gånger kontakta myndigheterna för att få information. Men förgäves. Ingen svarade på våra uppmaningar. Vi mutade till och med några officerare för att de skulle säga var våra barn fanns. En av dem sa bryskt till oss att förbereda begravningen, berättar en kvinna vars två barn fördes bort.
Offrens föräldrar sörjer nu sina barn. De är övertygade om att de är döda, och de får stöd av ACAT. I en kommuniké skriver ACAT att de nio ungdomarna förts bort från elitstyrkans station tillsammans med 41 andra, klätts av, bundits och avrättats.
“De mördades kallblodigt, och deras kroppar vanställdes av syra. Det hände någon gång under nätterna mellan den 31 januari och den 8 februari”, skriver ACAT.
Efter ACAT:s uttalande blev demonstrationerna mot bortförandena allt mer desperata. Demonstranterna, som har stöd från många politiker, har drabbat samman med polisen vid flera tillfällen, och utsatts för vattenkanoner och tårgas. Vid en protestmarsch den 11 mars skadades fem demonstranter allvarligt. Dessutom saknas tre demonstranter.
Organisationen C9, som arbetar för de nio försvunna ungdomarna, är ändå fast beslutna att fortsätta sin kamp.
-Vi kommer inte att backa. Vi kommer att demonstrera varje söndag tills vi får veta sanningen, säger Bethuel Kouaou, C9:s talesman.
Stabschefen på Commandement operationnels station, Bobo Ousmanou, har sagt till en lokaltidning att de nio ungdomarna var medlemmar i ett gäng som säkerhetsstyrkorna har skuggat under en längre tid. Men Ousmanou har inte avslöjat var ungdomarna, eller deras kroppar, befinner sig.
-Om pojkarna avrättades, var är då deras kroppar? Kan man inte ta hänsyn till mänsklig värdighet ens i döden, även om de var kriminella?, säger Christian Tumi, katolsk biskop i Douala.
Tumi säger att regeringen är skyldig till mer än 500 mord i och omkring Douala sedan i april förra året. Morden har enligt honom utförts av säkerhetsstyrkorna – med tyst godkännande från regeringen.
Commandement operationnel skapades av president Paul Biya i februari förra året. Styrkans uppgift var att bekämpa den ökande organiserade brottsligheten i provinsen Littoral.
I början fick styrkan mycket uppskattning. Bara dagar efter att den skapats grep man tolv brottslingar, en händelse som utnyttjades för att få god publicitet.
Men det tog inte lång tid innan berättelserna om heroiska gripanden ersattes av “olyckliga misstag” och summariska avrättningar. ACAT skriver i ett pressmeddelande att Commandement operationnel ligger bakom mer än 1000 dödsfall och försvinnanden i Kamerun under perioden februari 2000 till februari 2001.
Paul Biya har nyligen, efter nationella och internationella påtryckningar, beslutat att Commandement operationnel ska läggas ned.
(010321)
.
