010419 (IPS) – De multinationella läkemedelsbolagen har lagt ned den rättsprocess som hade till syfte att hindra Sydafrikas regering från att införa en lagstiftning som skulle göra det möjligt att importera billigare aidsmediciner.
Läkemedelsbolagens juridiska representanter sa att de dessutom gått med på att betala den sydafrikanska regeringens rättegångskostnader.
När beslutet blev känt hördes jubel inne i domstolen i Pretoria, och utanför, där anti-aidsaktivister hade samlats för att visa sitt stöd för regeringen.
Läkemedelsbolagens beslut gör det möjligt att importera billigare kopior av aidsmediciner, även om de multinationella företagen innehar rättigheterna för att tillverka och marknadsföra medicinerna i Sydafrika.
Sydafrika har ungefär 4,7 miljoner invånare som är hiv-smittade eller aidssjuka, vilket är mer än något annat land i världen.
Trots glädjen efter beskedet varnade Ayanda Ntsaluba, generaldirektör för hälsodepartementet i Sydafrika, för att billiga mediciner inte omedelbart kommer att bli tillgängliga för patienter på de statliga sjukhusen.
Den sydafrikanska regeringen har vid flera tillfällen uttryckt reservationer när det gäller kostnad och säkerhet mot att göra aidsmediciner allmänt tillgängliga.
Icke desto mindre har regeringen sagt att den omedelbart kommer att se till att det blir möjligt att importera billigare kopior av de dyra aidsmedicinerna.
Sydafrikas hälsovårdsminister Manto Tshabalala-Msimang sa att beslutet innebär att regeringen återfår makten att driva den politik som krävs för att se till att det finns mediciner till ett överkomligt pris.
“Den sydafrikanska regeringens politik drevs framför allt av faktorer inom landet, men vi förlorade heller aldrig det internationella perspektivet ur sikte. Vi hoppas att vår erfarenhet på något sätt har bidragit till den bredare debatten om tillgång till hälsovård för utvecklingsländer och för fattiga i rikare länder”, lyder Tshabalala-Msimangs uttalande.
“Upplösningen av det här rättsfallet bekräftar vår åsikt att de internationella marknaderna, som spelar en allt större roll i allas våra liv, inte har något inbyggt samvete. Men regeringar och vanliga människor som agerar tillsammans har ett stort ansvar för att se till att de enorma företag som dominerar marknaderna kan ställas till svars för hur de agerar i de mest avgörande frågorna i vår tid.”
Den sydafrikanska organisationen Treatment Action Campaigns ordförande Zackie Achmad beskrev utvecklingen som en seger för de fattiga, i synnerhet för de som lever med hiv/aids och som inte har råd med medicin.
Treatment Action Campaign, TAC, har varit ett högljutt stöd för regeringen i rättsprocessen, trots att organisationen är djupt oenig med hälsovårdsdepartementet om hur man ska bemöta aidsepidemin i Sydafrika. TAC har utövat påtryckningar för att få regeringen att ge alla aidssjuka sydafrikaner tillgång till mediciner mot sjukdomen.
(010419)
.
