010430 (IPS) – Om kvinnor fick lov att vara självständiga och hade kunnat se till att ha säkert sex, hade hiv/aidsepidemin i Afrika tagit de proportioner som den fått idag? Allt fler aidsexperter svarar nej på den frågan.
– Aids skulle inte vara det gigantiska problem som det är idag om kvinnors rättigheter hade respekterats, säger Dorothy Onyango, som arbetar för att förhindra spridningen av hiv/aids i Kenya.
Forskning visar att kvinnor löper större risk att smittas av hiv – både biologiskt och sociologiskt. Sociologiskt sett är risken större eftersom männen ställer villkoren i sexuella relationer.
Sexuellt förtryck och en biologiskt större mottaglighet gör att andelen hivsmittade kvinnor är större än andelen smittade män i Afrika. 55 procent av de vuxna hivsmittade söder om Sahara är kvinnor, enligt uppgifter från FN:s organ för hiv/aidskontroll. Andelen infekterade tonårsflickor är hela fem till sex gånger större än bland tonårspojkarna.
Och de kvinnor som blivit smittade har sämre tillgång till bromsmediciner än männen.
– Om inte beslutsfattare, sjukvården, medierna, biståndsorganisationerna och andra berörda tar in bristen på jämställdhet i hiv/aidsproblematiken, kommer det att bli omöjligt att hitta effektiva lösningar, säger Noeleen Hayzer, chef för FN:s utvecklingsfond för kvinnor, Unifem, som driver flera projekt för att studera sambandet mellan hiv/aids och jämställdhet.
Gamla vanföreställningar försvårar också för kvinnorna. Det finns till exempel en gammal tro i flera afrikanska länder att en man kan rena sig från hiv-virus genom att ha sex med en oskuld – något som ökar risken för flickorna.
I vissa länder, som Senegal, finns uppfattningen att en kvinna som inte genomgått könsstympning inte kan ha sex. Hivsmittan sprids ofta genom att smutsiga redskap används vid det svåra ingreppet.
I krigshärjade länder som Burundi, Sudan, Somalia och Sierra Leone, smittas kvinnor av hiv genom våldtäkter och andra övergrepp.
Dålig tillgång till preventivmedel är också ett problem.
Minst sex miljoner afrikaner är flyktingar och 15 miljoner internflyktingar (flyktingar i sitt eget land). Majoriteten av dem är barn och kvinnor.
Den senaste tiden har mäns roll i hiv/aidsbekämpningen betonats. De kan spela en viktig roll i kampen mot kvinnofientliga traditionella seder och föreställningar. Men det har visat sig vara en svår uppgift.
– Vi kan undervisa dem, men vi kan inte tvinga dem att ändra sitt beteende, säger Onyango.
(010430)
.
