010430 (IPS) – Romalee Tayeh, 47, bad för sista gången i sitt liv. Två minuter senare avrättades han i Bang Kwang- fängelset i Bangkok, dömd för anstiftan till mord.
Dödsstraffet utfördes den 18 april och var resultatet av premiärminister Thaksin Shinawatras hårdare politik. Han har förklarat krig mot den grova brottsligheten, i synnerhet narkotikabrottsligheten.
Ytterligare fyra människor avrättades genom att skjutas samma dag som Romalee. Alla var dömda för narkotikabrott.
Sättet avrättningarna genomfördes på har väckt kritik från människorättsorganisationer, och lett till blandade reaktioner från thailändarna. Kritiken har bland annat handlat om att de fem avrättade inte fick träffa sina familjer innan de avrättades. De fick heller inte lämna några avskedsbrev efter sig.
Vid avrättningarna fick för första gången en grupp journalister delta. I nyhetssändningar dagen efter visades bilder på de dödsdömda strax innan de sköts till döds.
För regeringen var detta ett sätt att skicka ett klart budskap till narkotikahandlare. Enligt ministern med ansvar för narkotikafrågor, Thammarak Issarangkun na Ayuddhya, ska narkotikahandlare för eller senare att avrättas. Han menar att avrättningarna inte bara kan ses som en människorättsfråga, utan att det lidande som narkotikan orsakar landets ungdomar också måste tas med i beräkningen.
Många människorättsaktivister frågar sig dock om dödsstraffet har någon avskräckande effekt.
– Trots avrättningarna fortsätter antalet kriminella att stiga, säger chefen för Amnesty Internationals thailändska avdelning, Saowanee Limmanont.
Kritik kommer även från andra organisationer.
– Vi stödjer regeringens försök att komma tillrätta med landets narkotikaproblem, men vi stödjer inte dessa metoder, säger Somchai Homlaor från människorättsorganisationen Forum Asien.
Det ökande narkotikamissbruket har skapat oro i Thailand. De illegala narkotikanätverken sprider sig, och det är allmänt känt att narkotikamissbrukare och langare numera rör sig i både skolmiljöer och inom myndigheterna.
Enligt studier från Chulalongkornuniversitetet är mer än hälften av de som grips för narkotikabrott barn, och mellan 70 och 80 procent av brotten i ungdomsdomstolarna är relaterade till amfetamin.
Enligt samma studie är mer än 600 000 barn i Thailand beroende av droger. Detta i ett land med en sammanlagd befolkning på 60 miljoner människor.
De drogberoende barnen löper stor risk, tillägger man i rapporten, att bli anställda av drogsyndikaten för att langa narkotika och övertala sina vänner att pröva preparaten.
Drogtrafiken genom Thailand har ofta sitt ursprung i grannlandet Burma. Enligt thailändska myndigheter och internationella organisationer kommer en stor del av amfetaminet och heroinet i landet från Burma.
Den nya thailändska regeringen har intagit en tuffare attityd gentemot narkotikan, vilket dessutom lett till försämrade relationer med Burma.
Just nu sitter 212 dödsdömda i Thailand och väntar på att avrättas. Av dessa är 145 dömda för narkotikabrott.
(010430)
.
