010521 (IPS) – Joshua Suherman är bara tolv år gammal. Men han är redan tv-stjärna. Han har dessutom blivit en av landets främsta reklampelare för konsumentprodukter.
Aktivister för barns rättigheter menar att barnstjärnor som Joshua inte bara blir utnyttjade. De sänder dessutom fel budskap till sina jämnåriga.
Reklamen med barnstjärnorna anklagas för att förespråka mat med dåligt näringsvärde, som dessutom ofta är alldeles för dyr för Indonesiens fattiga befolkning.
Även föräldrar klagar på att deras barn plötsligt börjat begära de produkter som Joshua tycks njuta av på tv-rutan.
– Innan min son sett Joshua göra reklam för snabbnudlar gillade han inte nudlar. Nu vill han ha snabbnudlar varje dag, säger Linda, som bor i Bandung på västra Java.
– Men han äter det knappt. Bara några skedar, medan resten blir kvar.
Många barnrättighetsförespråkare känner sympati för föräldrar som Linda. Mindre vänligt inställda är de dock till de företag som köper in barnen för reklamen.
Arist Merdeka Sirait, chef för Nationella kommissionen för barnens skydd, menar att barnstjärnorna får arbeta alldeles för hårt.
Tillsammans med flera andra ickestatliga organisationer har man därför krävt lagar som skyddar barnens rättigheter.
– Det är uppenbart att barnstjärnorna utnyttjas och blir deprimerade. Det är också uppenbart att de inte får den ekonomiska ersättning de är värda, säger han.
Enligt den kände psykiatern Teddy Hidayat så visar hans forskning att barnstjärnorna ofta gör dåligt ifrån sig i skolan, delvis beroende på att de missar för mycket av undervisningen.
Samtidigt menar han att många av barnstjärnorna egentligen inte är några stora talanger, utan att det snarare varit deras rika och ambitiösa föräldrar som drivit fram dem. Hidayat tror att mång av barnen hamnat i rampljuset mer på grund av sina föräldrars ambitioner än sina egna.
– Barn önskar sig naturligtvis saker, men det är deras föräldrar som vill se dem på toppen – hyllade som stora attraktioner.
Och vad värre är, menar Hidayat, är att många barnstjärnor får problem med sin uppväxt.
– En stor del av deras viktiga utvecklingsperioder går dem förbi. De förväntas dölja sina verkliga känslor för att göra publiken nöjd.
(010521)
.
