010613 (IPS) – Arktis riskerar att invaderas av vägar, hamnar, gruvor och oljefält, enligt FN. Den nuvarande utvecklingstakten i världens arktiska regioner är ett hot mot minoritetsfolken som lever där och mot den unika miljön.
Forskare vid FN:s miljöprogram UNEP i Arendal i Norge har räknat ut att med nuvarande utvecklingstakt kommer över 80 procent av Arktis att vara berört av industrialiseringen år 2050, jämfört med 15 procent idag.
Svein Tveitdal, vid forskningscentret, säger att stora utvecklingsprogram genomförs och planeras på exempelvis Jamal- halvön i Ryssland, i Alaska och i Barentshavs-regionen.
Tveitdal är bland annat oroad över planerna på att öppna en 5 600 kilometer lång sjöväg mellan Barents hav och Berings sund. Sjövägen kallas den norra sjöleden och farledens syfte är skenbart att korta ner restiden mellan Europa, Skandinavien, Ryssland och Fjärranöstern.
Men forskarna säger att rutten framförallt kommer att gynna olje-, gas- och gruvdrift i Sibirien och att antalet hamnar och vägar i regionen kommer att öka.
Sådana förändringar av infrastrukturen får konsekvenser, inte minst vad gäller folkförflyttningar, enligt Tveitdal. Och med stora folkförflyttningar ökar risken för skövling, sociala konflikter och föroreningar.
Den arktiska miljön är känslig, så även om utvecklingstakten inte ökades utan höll samma takt som mellan 1940 och 1990 skulle 40 procent av det arktiska ekosystemet vara svårt stört åt 2050, enligt forskarna.
Renar, vargar, isbjörnar, brunbjörnar och fåglar löper störst risk. Djuren undviker bebyggda områden men förändringen av deras naturliga livsmiljö skadar ofta djurens fortplantningsförmåga.
De minoritetsfolk som lever på renskötsel kommer att påverkas negativt av utvecklingen, anser forskarna. Förändringarna av infrastrukturen kommer bland annat att medföra mindre betessmaker för renarna i norra Skandinavien och Ryssland.
Trots att stora arealer i Arktis har status som “skyddade områden” fungerar inte skyddet tillfredsställande, särskilt inte i de södra delarna av Arktis, anser Mark Collins på UNEP:s övervakningscenter i Cambridge, England.
Det gäller bland annat i Alaska där den amerikanska regeringen förmodligen kommer att tillåta utvinning av olja och gas i ett naturreservat.
(010613)
.
