010702 (IPS) – Mohammed Barhoums hus är ett av de senaste offren för konflikten mellan israeler och palestinier. En israelisk bulldozer har förvandlat det till en hög av järn och betong.
– Mina skolböcker ligger under marken, säger Barhoum. Han är 17 år och har bara några dagar kvar till examen på högstadiet. Han pekar på en trasig cykel i ruinerna.
– Den där kostade tusen kronor. Vem ska jag kunna få tusen kronor av? Jag cyklade till skolan och till jobbet på den cykeln.
Barhoum är inte den enda i Rafah som har tvingats flytta efter att den israeliska arméns bulldozrar varit på besök. 17 andra hus förstördes här den 23 juni.
– Man bor i ett hus. Sen bor man i ett tält. Hur tror ni att det känns?, frågar Khaled Barhoum och pekar på resterna av vad som var hans hus, fram till morgontimmarna på lördagen. Då kom tre stridsvagnar och två bulldozrar till området, som ligger vid gränsen mot Egypten.
När de hörde ljudet av stridsvagnarna samlade familjerna sina barn och flydde, berättar invånarna. Och inom två timmar var israelernas uppdrag slutfört och ytterligare hundratalet palestinier var hemlösa.
Några timmar senare kom FN till platsen och gav 17 tält till familjerna.
Sedan april när den israeliska regeringen under Ariel Sharon inledde förstörelsen av palestinska hus, har allt fler tält slagits upp i södra Gaza.
Israels armé hävdar att förstörelsen är nödvändig av säkerhetsskäl och att de hus som har jämnats med marken användes av krypskyttar som sköt på israeliska soldater och judiska bosättare.
Det har förekommit skottlossning dagligen i Rafah, men invånarna här säger att skjutandet försiggick i en annan del av staden.
– För det mesta är husen tomma, säger den israeliska arméns talesman, Olivier Rafowicz. Han hävdar att husen här var obebodda. Företrädare för armén har också hävdat att bara två hus förstördes.
– När beväpnade män använder husen som militära posteringar, blir de militära mål. Krypskyttarna bär ansvaret för de hus som har förstörts, eftersom de har använt dem till att skjuta ifrån, säger Rafowicz.
Men de som förlorade sina hus skyller på israelerna.
– När jag såg att mitt hus blev förstört slog mitt hjärta hårt av rädsla. Jag ville gå till bulldozern och döda föraren. Jag är rädd för att de kommer tillbaka och förstör fler hus, säger Wahid Barhoum.
En ledande israelisk aktivist som arbetar mot förstörelsen av palestinska hus, Jeff Halper, säger att armén använder säkerhetsskäl som en anledning för att förstöra hus i syfte att rensa områden på palestinier.
– De använder vilka ursäkter som helst för att förstöra så många hus som möjligt, säger Halper, som leder Israeliska kommittén mot husdemolering.
– Tanken är att avskräcka palestinskt byggande och att hålla så stora områden som möjligt fria för israeliskt byggande och för militären.
Halper uppskattar att mer än 500 hus har förstörts sedan det palestinska upproret bröt ut för åtta månader sedan. 150 av dem har förstörts av bulldozrar, resten av bomber och missiler i bostadsområden.
(010702)
.
