010720 (IPS) – En miljon människor är strandsatta i den indiska delstaten Orissa efter kraftiga regn och översvämningar som har förvärrats sedan myndigheterna tvingats släppa ut stora mängder vatten ur världens längsta damm, Hirakud.
I ett uttalande sa delstatens chefssekreterare D.P. Bagchi att utsläppet som gjordes på onsdagen var oundvikligt, eftersom “vi måste garantera säkerheten för Hirakud-dammen.”
255 000 kubikmeter vatten per sekund strömmade ut ur dammens slussportar på onsdagen.
Hrishikesh Panda, som leder hjälparbetet i delstaten, bekräftar att åtminstone en miljon människor drabbats av översvämningar, och situationen förvärras snabbt på grund av det ihållande regnet.
Panda säger över telefon att hjälppaket släpps ned från luften eller förs med båtar till de nödställda, men han tror inte att livet i delstaten kommer att återgå till det normala inom en vecka.
Enligt nyhetsbyrån UNI påverkas minst fem miljoner av översvämningarna, och 40 människor har dött.
Många har varit mycket kritiska mot regeringens förmåga att hantera katastrofer som den här.
Översvämningarna som nu har drabbat Orissa är den senaste i en rad naturkatastrofer som drabbar delstaten med jämna mellanrum, och de innebär ett test för den plan för naturkatastrofer som regeringen har utvecklat i samarbete med FN:s utvecklingsprogram UNDP.
Väderkatastroferna i Orissa och i andra delar av landet har också lett till att man har ifrågasatt Indiens varningssystem för sådana katastrofer.
I augusti förra året, sedan delstaten Andhra Pradesh drabbats av svåra översvämningar skyllde delstatens chefsminister, Chandrababu Naidu, på det indiska meteorologidepartement, IMD, som hade förutspått måttligt regn.
Indien är ett av få länder i världen som använder rymdteknologi för att bevaka torkor, översvämningar och cykloner.
Men enligt experter så har tekniken inte gett några fördelar för vanliga människor ännu, på grund av brister i informationshanteringen.
(010720)
.
