010807 (IPS) – Mexikanska miljöaktivister protesterar mot den planerade placeringen av en ny flygplats utanför Mexico City. De anser att projektet är ett hot mot tusentals flyttfåglar och att det skulle öka föroreningarna i ett redan utsatt område.
Mexikos president Vicente Fox väntas snart offentliggöra att en flygplats med sex landningsbanor ska byggas i närheten av sjön Texcoco, där över 25 fågelarter övervintrar.
Byggandet av flygplatsen skulle förändra sjön och de kringliggande våtmarkerna genom att vissa delar torkas upp och vatten flyttas.
Mexikos regering vill bygga en ny, större flygplats nära huvudstaden eftersom den nuvarande inte klarar av en ökning av flygtrafiken.
Miljörörelsen håller med om att det behövs en ny flygplats, men de anser att det finns andra platser som är bättre lämnade för bygget. Miljöorganisationerna anser att byggandet av en flygplats vid sjön Texcoco strider mot miljöreglerna inom frihandelsavtalet Nafta, eftersom förhandlingarna om var den nya flygplatsen ska ligga inte förts i en öppen debatt där alla parter kunnat göra sig hörda.
– Vi vet inte vilken information som ligger till grund för beslutet, säger Christina Alcayaga Nunez, före detta medlem i det mexikanska representanthuset och en av de som varit med och skrivit Mexikos miljölag.
Hon säger att det finns flera andra alternativ inom 50 kilometers radie från Mexico City som är bättre lämpade för ett flygplatsbygge.
Placeringen av flygplatsen hotar inte bara tusentals fåglar, utan är även ett säkerhetshot för passagerarna, anser kritikerna.
– En mås kan förstöra en hel motor, säger Luis Miguel Hernandez Ramos, pilot på Mexicana Airlines.
Hernandez säger att placeringen av flygplatsen strider mot USA:s federala flygplatsadministrations, FFA:s, regler som förbjuder start och landning inom en radie av 8 kilometer från områden där det finns gott om vilda djur.
Han säger att FAA har beräknat att flygplansolyckor orsakade av fåglar kostar över 390 miljoner dollar varje år och att 300 människor har omkommit i sådana olyckor.
– Fåglar och flygplan går inte ihop. När vi tävlar om luftrummet förlorar båda, säger piloten.
De mexikanska miljörörelserna anser också att bygget skulle förvärra föroreningarna i den redan hårt smutsade jättestaden Mexico City genom att flygplatsen skulle minska sjöns möjligheter till att rena luft och vatten.
– Flygplatsen skulle väsentligt öka luft- och vattenföroreningarna, säger Alfonso Cipres Villareal, ordförande för en mexikansk miljörörelse.
Kritikerna anser också att marken där flygplatsen ska ligga är instabil och riskerar att drabbas av jordskalv och jordbävningar. 1985 drabbades Mexico City av en jordbävning som mätte 8,1 på richterskalan och dödade omkring 10 000 människor.
– Förslaget är helt enkelt oacceptabelt, säger Diego Cobo Terrazas, parlamentsledamot för Mexikos gröna parti och ordförande för kommissionen för ekologi och miljö i Mexico City.
Miljörörelserna uppmanar presidenten att låta invånarna i Mexico City och i närheten av sjön rösta om var den nya flygplatsen ska byggas.
De hoppas att miljörörelsen i USA och Kanada ska stödja dem bland annat genom att kritisera Mexikos regering inför Kommissionen för miljösamarbete, ett organ som skapats inom Nafta-avtalet.
(010807)
.
