Rio de Janeiro, 020822 (IPS) – Den brasilianska staten började köpa upp överflödigt kaffe på onsdagen, i ett försök att rädda de lokala odlarna. Årets skörd var rekordstor, men odlarna drabbas hårt av sjunkande priser.
I sitt första köp på onsdagen köpte staten 900 000 säckar kaffebönor, till ett pris som låg nästan 30 procent över marknadspriset. En säck väger 60 kilo.
Hur mycket kaffe staten kommer att köpa upp inom den närmsta framtiden beror på hur intresserade kaffeodlarna är av att göra sig av med sina lager.
Den brasilianska regeringen har också gett odlarna möjlighet att ta lån för att kunna utöka sin lagerkapacitet i väntan på högre priser.
Åtgärderna kommer som svar på Brasiliens rekordskörd av kaffebönor i år. Man räknar med att producera 45 miljoner säckar kaffebönor. Det är nästan 60 procent mer än förra året.
Samtidigt räknar rådet för kaffeexportörer med att man kan exportera 25 miljoner säckar i år, vilket också är rekordmycket.
Brasilien, som är världens största kaffeproducent och ûexportör, har återtagit den del av marknaden som man förlorade på 90-talet, men exportintäkterna för kaffeindustrin har trots det minskat sedan 1998 på grund av ett överflöd av kaffebönor på världsmarknaden.
Inkomsterna för kaffeindustrin föll från 16,7 miljarder kronor år 2000 till 13,4 miljarder förra året. I år har priset på det mest populära exportkaffet – arabica – legat på knappt 470 kronor i genomsnitt. Det är 27 procent lägre än 2001.
Internationella kaffeorganisationen, ICO, förutspår att den här trenden kommer att vända under odlingsperioden 2003-2004. Då tror man att efterfrågan kommer att vara större än tillgången, och att priserna kommer att pressas uppåt. Men det antagandet bygger på att Brasiliens kaffeskörd inte överstiger 30 miljoner säckar.
Det är omöjligt att exakt beräkna skörden, men ICO:s förutsägelse bygger på tre faktorer, enligt Hercilio Amaral, generalsekreterare i Brasiliens råd för kaffeodlare.
Den första grunden för förutsägelsen är att vartannat år brukar ge en sämre skörd av kaffe. Den andra är att man väntar sig små mängder av regn i de viktigaste kaffeodlande regionerna och den tredje är att det är troligt att produktiviteten minskar på grund av de låga priserna, som har avskräckt investeringar i branschen.
Omfattningen av Brasiliens kaffeproduktion och dess export är avgörande för den internationella kaffemarknaden. Den kyla som drabbade landet 1975 och 1981 förstörde grödorna för flera år därefter, och kaffepriserna steg.
När sedan kaffeodlingen ökade i andra länder, som ville dra nytta av de höga priserna, ledde det slutligen till överproduktion. Priserna sjönk och det fick sociala konsekvenser i en bransch som har miljontals anställda.
Samma cykel upprepades efter kylan 1994, och den gången blev konsekvenserna ännu större, eftersom man fem år tidigare hade avskaffat ett avtal mellan kaffeimporterande och kaffeexporterande länder. Avtalet, som fanns till för att stabilisera marknaden, reglerade handeln genom import- och exportkvoter.
1997 kunde Brasilien tjäna mer än tre miljarder dollar – dubbelt så mycket som året innan – trots att mängden kaffe som exporterades minskade med en tredjedel mellan 1996 och 1997.
De höga vinsterna under den perioden ledde till att nya kaffeplanteringar växte upp runt om i världen. Vietnam blev den nya stjärnan på marknaden och lyckades putta ner Colombia till tredje platsen på listan över världens största kaffeproducenter.
