011009 (IPS) – Kriget i Afghanistan har redan börjat påverka den bittra konflikten mellan israeler och palestinier, och en ny tid av ännu större osäkerhet väntar i Mellanöstern.
Israelerna är oroliga över att deras förhållande till USA kan försämras, när den amerikanska regeringen litar till stödet från muslimska och arabiska stater.
Och palestinierna står inför interna stridigheter, då den palestinska myndigheten försöker framhäva en moderat linje och hindra palestinska islamister att öppet visa sympati för Usama bin Ladin.
Vid de värsta interna oroligheterna på åratal sköt den palestinska myndighetens poliser på måndagen ihjäl två demonstranter efter att stenkastning hade brutit ut vid en demonstration som anordnats av den islamiska motståndsrörelsen Hamas på måndagen.
Den palestinska myndigheten vill inte på något sätt förknippas med Usama bin Ladin, och den har avvisat hans påståenden om att det finns en koppling mellan hans sak och den palestinska frågan.
Men Hamas-anhängarna välkomnar bin Ladins uttalanden om att “varken USA eller dess folk kommer att kunna drömma om säkerhet förrän vi har säkerhet i Palestina.”
Andra oppositionsgrupper i det palestinska samhället kritiserar också de arabiska regimernas samarbete med USA.
Hassan Khreisheh, medlem i det palestinska lagstiftande rådet, är bitter över samarbetet.
– Amerikas krig sägs vara ett krig mot terrorismen. Men vi i Palestina har lidit av terrorism under 53 år. Ingen koalition har byggts mot Israel. Nu skyndar de muslimska och arabiska länderna sig för att bilda en koalition mot Afghanistan, säger han.
– Problemet i Palestina skapades av Storbritannien, Frankrike och USA, och ingen har gjort något för att lindra vårt lidande. Sådana saker gör att alla här menar att det inte handlar om rättvisa, utan om makt.
Men den palestinska ledaren Yassir Arafat har sina intressen, och de skiljer sig delvis från vad många palestinier på gatan tycker, menar Mahdi Abdel-Hadi, direktör vid det palestinska akademiska sällskapet för utrikespolitiska studier.
Arafat har lärt sig läxan från Gulfkriget, då han förlorade på sin lutning mot Saddam Hussein, och nu har han bestämt sig för att följa det arabiska samförståndet, menar Abdel-Hadi.
– I dag utövar Arafat sin auktoritet som den som bestämmer. Han kommer inte att tillåta att en gruppering saboterar hans position som ledare för det palestinska samhället, och han kommer inte att tillåta att någon att sabotera hans allianser i arabvärlden. Han tänker se till att det här inte blir en upprepning av Gulfkriget.
På den israeliska sidan blandas stödet för USA:s krig med oro.
Avshalom Vilan, som är parlamentariker för det moderata partiet Meretz säger att det är uppenbart att bin Ladin vill dra in Israel i konflikten.
– Vi kommer att vara en del av det här, vare sig vi vill det eller inte. Vi kommer att utnyttjas som en symbol. Vad Israel måste göra nu är att hålla en lägre profil, säger Vilan.
Innan attackerna mot Afghanistan fick Israels regering oroväckande nyheter från USA. Enligt en opinionsundersökning i Newsweek anser 58 procent av amerikanerna att USA:s israelpolitik var anledningen till terroristattackerna i New York och Washington.
Israeliska företrädare är oroliga för att det ska leda till ett bakslag för den judiska staten. Opinionsundersökningen visar ett tydligt trendbrott jämfört med det traditionellt starka stödet för Israel i amerikanska opinionsmätningar.
Det finns också en djup oro i Israel för att USA ska inta en mer propalestinsk hållning för att bibehålla stöd för kriget.
Israeliska bedömare noterar också att Ariel Sharons försök att brännmärka Yassir Arafat genom att likna honom vid en palestinsk bin Ladin har misslyckats.
Akiva Eldar, kommentator i tidningen Haaretz menar att det som Sharon verkligen fruktar är att USA:s militära kampanj ska leda till en fredsprocess i vilken Israel tvingas att göra eftergifter.
Eldar påminner om att 1991, när en fredsprocess inleddes efter Gulfkriget, försökte Sharon blockera det som kallades “möjligheternas fönster” för fredsåtgärder i Mellanöstern.
“Nu är han rädd för att koalitionen mot bin Ladin ska öppna låsen till det fönstret igen”, skriver Eldar.
(011009)
.
