011016 (IPS) – Zimbabwes president Robert Mugabe har övergett policyn med fria marknadspriser som infördes för tio år sedan. Nu vill regeringen istället återgå till en centraliserad ekonomi. Förra veckan inleddes detta med ett återinförande av priskontroller och regeringen säger sig vilja ta över de företag som går omkull.
– Vi har bestämt oss för att återinföra priskontrollerna och de företag som vill hålla inne med sina produkter eller gå i konkurs kan göra det. Vi tar över alla företag som stängs och den socialism vi alltid velat ha kan påbörjas, sa Mugabe på måndagen.
Mugabe hävdade att alla tillgångar hos investerare som vill lämna landet “tillhör folket” och att de som tröttnat på att driva företag i Zimbabwe “kan packa och åka”.
Företag har hotat med att sluta bedriva affärer om priskontrollerna inte tas bort.
Enligt Mugabe kommer regeringen att besluta om priserna på basvaror för att undvika att tillverkare och säljare sätter överpriser på sina produkter. Priserna på basvaror har stigit med upp till 300 procent sedan början av året.
Mugabe kritiserade också Världsbanken och Internationella valutafonden IMF och de ekonomiska reformer som dessa avkrävde av Zimbabwe 1990. Det ekonomiska liberaliseringsprogrammet har enligt regeringen lett till en galopperande inflation och sjunkande inkomster.
Mugabe la skulden för prisökningarna på tillverkare och industrin.
– Vi har sett dem samspela på ett sätt som drabbat arbetare, konsumenter, hela samhället och även regeringen, sa han.
Enligt analytiker och affärsmän kan dock regeringens beslut att återinföra priskontrollerna komma att drabba just de konsumenter som de syftar till att skydda.
Enligt marknadsanalytikerna Rashid Mudala och Danny Masaiti är det begripligt att regeringen bekymrar sig över de snabba prisökningarna. Inflationen steg till 76,1 procent i augusti i år och förväntas fortsätta stiga. Men i en rapport skriver de båda analytikerna att priskontroller inte är svaret på landets inflationsproblem.
De menar att införandet av priskontroller kommer att leda till att basvaror snabbt försvinner från den officiella marknaden och istället hamnar på en svart marknad.
Efter införandet av priskontrollerna har tillgången på bröd sjunkit eftersom bagarna inte är intresserade av att sälja bröd till ett lägre pris än vad det kostar att baka.
En annan effekt som Rashid Mudala och Danny Masaiti förutspår är att många av de företag som producerar priskontrollerade varor kommer att få ekonomiska problem och kan tvingas att gå i konkurs. Den utvecklingen skulle också drabba andra företag i produktionskedjan och fler människor kan förlora sina jobb.
Mudala och Masaita föreslår istället att regeringen fokuserar på de underliggande orsakerna till prisstegringarna.
En av de orsakerna till inflationen är att det finns för mycket pengar och för lite varor. Mudala och Masaiti menar därför att om man på allvar vill stabilisera priserna och skydda de fattiga krävs att man ser över valutapolitiken.
En amerikansk dollar ger 55 zimbabwiska dollar. Men samtidigt finns det en parallell marknad där samma dollar motsvarar 260 zimbabwiska dollar.
Landets ledande oppositionsparti MDC hävdar att regeringens beslut att återinföra priskontroller är ett klart bevis för att landets ekonomi sköts som ett kasino.
MDC vill istället införa subventioner på basprodukter för att på kort sikt bistå folket. Man menar att det skulle skydda konsumenterna samtidigt som man försäkrar att basvaror finns tillgängliga i varuhus och affärer.
(011016)
.
