011029 (IPS) – Antalet utländska turister som besöker Kuba i år har inte nått upp till förväntningarna. Det är en konsekvens av det spända världsläget, och det kommer förmodligen att tvinga regeringen att minska sina förväntningar på ekonomisk tillväxt.
Turismen har ökat i år, men inte så snabbt som tidigare. Det kommer att förvärra landets ekonomiska situation, som redan är problematisk. Kubas två viktigaste exportvaror är nickel och socker. Sockerexporten låg i år på relativt låga 3,5 miljoner ton, och priserna på nickel har sjunkit.
Turismen är Kubas ledande industri, och den står för ungefär hälften av landets inkomster, medan socker, nickel, tobak, havsprodukter och rom utgör 80 procent av exportinkomsterna.
Efter flera veckor av gissningar och motsägande förutspåelser, erkände landets turistminister Ibrahim Ferradaz att Kuba för andra året i rad kommer att misslyckas med att uppnå sitt mål – två miljoner utländska besökare.
– De tragiska händelserna den elfte september innebär att det målet inte kommer att uppnås, säger Ferradaz, som beräknar att turismen kommer att växa med fem till sju procent, och inte med de 12,7 procent som man hade räknat med för i år.
Det lägre målet innebär att antalet turister kommer att bli ungefär 1,9 miljoner i år, vilket är mindre än man hade hoppats på.
Fidel Castro har tagit ett beslut om att stänga 20 av landets 247 hotell på grund av det oväntat dåliga resultatet.
Enligt fackliga källor har en rad “rationaliseringar” påverkat 8 000 av 86 000 anställda i turistindustrin.
Enligt veckotidningen Trabajadores, det kubanska centralfackets språkrör, tar personal som har samlat på sig semestertid nu ledigt, och andra arbetare har skickats iväg på omskolningsutbildningar.
– Min syster arbetar på ett av de hotell som har stängt. De skickade hem henne, men hon tänker använda tiden till att se till att hennes engelska blir perfekt, säger Alberto Meza, taxiförare i Havanna.
En del anställda i turismindustrin har omplacerats för att arbeta med att bygga upp infrastrukturen för turismen. De som inte får något annat jobb får ut hela lönen under en månad, men sedan får de bara 60 procent av sina tidigare löner.
– Jag har inte hört talas om någon som har avskedats. Men den verkliga fördelen med att arbeta med turism är dricksen, och det är det som min syster verkligen förlorar på nu. Jag hoppas att det inte kommer att vara länge, säger Meza.
(011029)
.
