011109 (IPS) – Beväpnade med statistik från Världshälsoorganisationen WHO som uppger att 11 miljoner människor varje år dör av sjukdomar som går att bota, kommer u-länderna att kräva tillgång till billigare läkemedel och lättnader av patentreglerna vid WTO-mötet i Doha.
Flera hälsoministrar från fattiga länder planerar att resa med till mötet som traditionellt är för världens handelsministrar.
60 länder i Afrika, Latinamerika och Asien har redan tidigare rest krav på att WTO ska förändra sina patentregler så att de kan tillverka kopior av dyra läkemedel.
Dessa krav har fått ökad tyngd i samband med att mjältbrandsbakterier har spridits ut i USA. USA:s regering är vanligtvis emot att man luckrar upp företagens patenträtt, men efter att några få fall av mjältbrand konstaterats i USA har landet övertalat det tyska läkemedlemsbolag som har patenträtt på antibiotika mot mjältbrand att sänka priset.
– Detta exempel visar vilken hycklare USA är, säger Asia Russell, samordnare för internationella affärer vid hälsokoalitionen GAP som är baserad i USA.
– USA hycklar genom att fördöma u-länder för det man själv gör idag.
Ellen't Hoen, talesperson för Läkare utan gränser, säger att u- länderna planerar att utnyttja USA:s agerande i samband med mjältbrandskräcken för att försvara sin inställning till patent på läkemedel.
– Detta är en pågående debatt nu. Bollen är i rullning och inget kan stoppa den, säger Hoen.
I mars i år gjorde 60 u-länder ett gemensamt uttalande där man krävde att patentreglerna inte ska tillåtas att “underminera den lagliga rätt som WTO:s medlemsländer har att formulera sin egen hälso- och sjukvårdspolitik och att genomföra den”.
Ickestatliga organisationer riktar sina kampanjer bland annat mot läkemedelsindustrin. Deras argument är att läkemedelstillverkarna riskerar att förlora det “sociala kontrakt” de behöver för att göra framgångrika affärer. Detta eftersom bristen på billiga läkemedel dödar människor i fattiga länder.
Läkemedelsföretagen försvarar sin inställning med att det kostar hundratals miljoner dollar att ta fram nya läkemedel och att det kan ta tio år innan medicinerna kommer ut på marknaden. Idag är ett läkemedel skyddat av patenträtten i 20 år – för att företagen ska få en chans att tjäna pengar till ny forskning.
Företagen säger också att de har gjort stora satsningar på att öka tillgången till mediciner i fattiga länder, bland annat genom att erbjuda mediciner till billigare priser där.
Mary Ann Rhyne, talesperson för företaget Gla
Smith Kline, säger att de investerar över 150 miljoner dollar per år på hiv-forskning och globala hälsoprogram och att patentlagstiftningen gör det möjligt.
Och för att behålla den ordningen har företagen, uppbackade av regeringar i i-världen, engagerat sig i dyra rättsfall mot företag och regeringar i fattiga länder om patenträttigheter.
Det kanske mest kända exemplet är att dussintals internationella företag tidigare i år drog Sydafrika inför rätta för att landet ville importera billigare kopior av aidsläkemedel som fortfarande skyddades av internationella patent. Men företagen tvingades backa efter en intensiv offentlig debatt.
Bara i Sydafrika lever 3,7 miljoner människor med hiv eller aids och 13 av 15 antiretorvirala läkemedel skyddas av patent i regionen, enligt Läkare utan gränser.
(011108)
.
