011113 (IPS) – I helgen förbjöd Zimbabwes regering biståndsorganisationer från att distribuera hjälp till behövande. Den hävdar att organisationerna genom biståndet propagerar för oppositionen inför nästa års val.
– Vi tänker inte tillåta att främlingar drar omkring i landet och lägger sig i politiken, sa informationsministern Jonathan Moyo.
Moyo sa att Zimbabwes myndigheter själva klarar av att dela ut matbistånd i hela landet. Men hjälporganisationerna är rädda för att det är regeringen som tänker använda sig av matbiståndet i politiskt syfte för att fiska röster inför nästa års presidentval.
Nästan en miljon zimbabwier är beroende av matbistånd, enligt hjälporganisationerna.
Förbudet är det sista i en rad nya åtgärder mot de element i samhället som regeringen vill tysta.
Nyligen begränsades antalet människor som ska få poströsta i det kommande presidentvalet och regeringen har också förbjudit oberoende valövervakare.
''I klarspråk har regeringen skapat en mekanism som gör att den kan fuska sig till att stanna kvar vid makten”, skrev landets enda oberoende tidning, Daily News, i måndags.
Enligt de nya reglerna för poströstning får bara diplomater och soldater som lever utanför Zimbabwe poströsta. Det innebär att över en miljon zimbabwier som lever utomlands inte kan delta i valet, inte ens om de åker hem på besök. Enligt landets nya vallag får man bara rösta om man bott i landet i 12 månader i följd.
''Detta innebär att regeringen gör sitt yttersta för att beröva de zimbabwier man tror ska rösta på oppositionen från att rösta”, skriver Daily News som är utsatt för påtryckningar från myndigheterna på grund av dess kritiska hållning till regeringen.
Senast förra veckan greps tidningens chefredaktör, Geoff Nyarota. Han anklagas för att ha uppgivit falsk information när han för två år sedan registrerade sitt företag. Nyarota är nu frisläppt mot borgen i väntan på rättegång.
Tidningens redaktion har tidigare utsatts för två bombattentat. Ingen har hittills ställts till svars för attentaten.
Moses Tekere, vid University of Zimbabwe, fruktar att valet nästa år inte blir fritt och rättvist.
– Om de vill ha ett fritt och rättvis val bör de tillåta valövervakare från hela världen. Det är tydligt att de har något att dölja, säger han.
Presidentvalet nästa år kommer att bli det hårdaste valet sedan landet blev självständigt 1980.
Den politiske analytikern John Makumbe vid University of Zimbabwe ger inte den sittande presidenten Robert Mugabe någon stor chans. Han säger att det styrande partiet vann förra årets parlamentsval “genom våld och genom att misshandla oppositionella väljare”.
Det största hotet mot Mugabe kommer från MDC:s ordförande Morgan Tsvangirai. Och trots regeringens försök att minska stödet för oppositionen så indikerar en opinionsmätning från förra vecka att Mugabe kommer att förlora.
Undersökningen publicerades i den privata veckotidningen Financial Gazette och enligt den skulle 52,9 procent rösta på Tsvangirai och bara 47,1 procent på Mugabe.
(011113)
.
