011129 (IPS) – Den amerikanska kärnkraftsindustrin vann på tisdagen en stor seger när representanthuset förlängde giltigheten för en omstridd lag som begränsar dess ansvar i händelse av en kärnkraftsolycka.
Förlängningen av den så kallade Price-Anderson-lagen var mycket viktig för industrin, som menade att man riskerade att förlora miljardtals dollar i form av försäkringspremier om den inte förnyades.
Lagen ses också som avgörande för president George W. Bushs målsättning att minska landets beroende av utländska energikällor.
Men kritiker menar att lagen stöttar en osäker industri som inte skulle klara sig utan ett enormt statligt stöd.
Lagen gör det möjligt för kärnkraftsföretagen att hålla nere sina försäkringskostnader genom att den sätter ett tak för deras ansvar på 200 miljoner dollar per reaktor och nio miljarder dollar för hela industrin. Utan dessa gränser skulle, menar dess företrädare, försäkringspriserna bli alldeles för höga.
Lagen förlängdes med 15 år, vilket innebär den fjärde förlängningen sedan den introducerades 1957.
Enligt Wenonah Hauter från organisationen Public Citizen ger lagen en gräns som ligger långt under de potentiella kostnaderna som en kärnkraftsolycka skulle medföra. Kostnaden för saneringen efter olyckan i Tjernobyl var högre än 300 miljarder dollar.
Kärnkraftsindustrins företrädare menar att riskerna för en olycka är väldigt små. Men miljögrupper menar att det är särskilt felaktigt att förlänga lagen med tanke på den oro som händelserna den 11 september fört med sig.
Efter terrorattackerna skärpte den statliga kärnkraftskommissionen, NRC, säkerheten vid anläggningarna och började se över säkerhetsprocedurerna. Man bekräftade också att reaktorerna inte var byggda för att klara den typ av flygattacker som terroristerna utförde.
Kommissionen fann också att 27 av de 57 reaktorer som undersöktes i februari 1999 hade visat sig ha “betydande” säkerhetsbrister och var sårbara för terrorattacker.
(011129)
.
