011214 (IPS) – Att röka marijuana har varit en del av kulturen i Swaziland men det ska det bli slut på nu. Polisen i Swaziland försöker i samarbete med sina kollegor från Sydafrika utrota handeln med marijuana som kallas för dagga i Sydafrika och för insangu i Swaziland.
Polisen har redan lokaliserat och förstört uppskattningsvis hälften av marijuanaodlingarna i bergsregionen Hhohho, där Swazilands huvudstad Mbabane ligger.
Rådet mot narkotika och alkoholmissbruk uppskattar att omkring 70 procent av småbönderna i den regionen odlar marijuana för att tjäna pengar.
– Dessa fattiga bönder säger till oss att hela deras uppehälle är beroende av dagga-odlingarna, säger Sipho Vilakati, parlamentariker som representerar Hhohho.
Jordbruksdepartementet har sedan 1998 försökt införa andra grödor som ersättning för marijuana i landets bergsregioner, men bönderna klagar bland annat på att det dåliga vägsystemet har gjort det omöjligt att leverera varorna till köparna.
När bönderna odlade marijuana gav narkotikahandlarna dem utsädet och hämtade sedan det färdiga gräset.
Marijuana från Swaziland fraktas senare till Sydafrika. En del säljs vidare till Europa, framförallt till Nederländerna där gräset kallas ''Swazi gold'' och är mycket eftertraktat.
– Swaziländskt öl ger ingen vidare kick, men vår dagga är kraftfull, säger Charles Mahlalela, 52-årig trädfällare i Hhohho- regionen.
Mahlalela har som de flesta medelålders män slutat röka marijuana. Få kvinnor röker eller dricker alkohol och de unga män som har råd föredrar öl och sprit.
Det finns ingen statistik på vad den kraftiga minskningen av marijuanaodlingarna i kungadömet Swaziland har betytt för folkhälsan vare sig inom landet eller i Sydafrika.
Myndigheterna anser att bönderna nu för tiden har möjlighet att odla andra grödor eftersom nya vägar har byggts i regionen – de vägar som polisen använt när den förstört odlingarna. Den sydafrikanska polisen har identifierat odlingarna från luften och sen har den swaziländska polisen kört dit och förstört dem, berättar vice-polischefen Leckinah Magagula.
– När de byggde dammen Magaga skapades ett vägnät, säger han.
Vissa före detta marijuanaodlare har utnyttjad de erbjudanden de fått av jordbruksdepartementet och tagit emot ersättningsgrödor, men andra fortsätter att odla marijuana – vilket nu blivit riskablare men också mer lönsamt på grund av att tillgången har minskat.
Vissa hävdar att det är deras kulturella rätt att odla, röka och sälja gräset.
– Den vite mannens lag kan inte beröva oss det som är vårt. Det var gud som skapade insangu i Swaziland, säger 27-årige Clement Dlamini som säger att han är en moderat brukare.
Men det argumentet biter inte på polisinspektör Elliot Dube:
– Gud har också placerat malaria-viruset i Swaziland, med det gör vi allt vi kan för att bli av med, säger han och poängterar att Swaziland inte kan förändra den anti-narkotika lagstiftning man ärvt av den forna kolonialmakten även om man skulle vilja det.
– Swaziland har skrivit under internationella avtal mot narkotikahandel över gränserna. Handeln med dagga är storskalig och dessa bönder exploateras av sydafrikanska knarkkungar. Även Sydafrika vill ha ett stopp på den, säger han.
Polisen säger att de är villiga att titta åt andra hållet vad gäller “en eller två plantor för hemmabruk”, men inte odlingar för försäljning.
(011214)
.
