011220 (IPS) – På grund av slapp lagstiftning och bristande politisk vilja håller Centralamerika snabbt på att ersätta Sydostasien som den mest populära destinationen för pedofiler och andra sexturister, enligt en rapport om sexuellt utnyttjande av barn i Centralamerika.
Tidigare var bland annat Thailand och Filippinerna populära sexresemål – idag är det Centralamerika och Mexiko som toppar listan.
– Sexturisterna söker efter länder med låga eller inga straff för sexbrott samt anonymitet, vilket de hittar i Centralamerika, säger Bruce Harris, chef för barnrättsorganisationen Casa Alianza, som är baserad i San Jose.
– Sexturisterna kommer från USA, Kanada, Chile, Tyskland och övriga Europa, säger han.
Rapporten släpptes under den just avslutade konferensen mot kommersiell sexuell exploatering av barn. Enligt den är det lätt för sexturisterna att få tag i unga flickor, ner till 12-årsålder, på bordeller i Centralamerika.
I exempelvis Nicaragua erbjuds “erotisk massage” utförd av flickor som marknadsförs som vilken vara som helst för mellan 85 och 350 kronor i timmen, enligt rapporten.
I Honduras ''kidnappas barn från fattiga byar och tvingas in i sexhanden”. Över 500 barn har försvunnit i landet. Och i Guatemala City, utnyttjas över 2000 pojkar och flickor för kommersiell sex, enligt rapporten
Rapporten bygger på en treårig undersökning i de fem länderna i Centralamerika plus Mexiko. Enligt den har särskilt Costa Rica blivit ett populärt resmål för pedofiler.
''Det finns omkring 40 websajter som direkt beskriver Costa Rica som ett sexresemål och 30 som gör det indirekt, står det i rapporten.
– Svag lagstiftning har gjort att de som exploaterar andra klarar sig, säger Sean Ferrer, ordförande för Audrey Hepburns barnfond som tillsammans med Casa Alianza ligger bakom rapporten.
Bristerna i lagstiftningen uppmärksammandes även i en annan rapport som lades fram på konferensen av barnrättsorganisationen ECPAT.
Av länderna i Centralamerika har bara Mexiko tagit fram en nationell handlingsplan mot exploatering av barn, vilket alla länder lovade göra vid den förra kongressen mot sexuell exploatering av barn 1996, enligt ECPAT.
Hårdare lagar och politisk vilja har spelat en stor roll i Asien, där länder som Thailand och Filippinerna har lyckats minska sexturismen. Pedofilerna vet att de straffas om de åker fast där, enligt ECPAT.
Men vissa positiva åtgärder kommer snart att genomföras i Centralamerika. Bland annat ett program som leds av FN:s arbetsorganisation ILO. I januari påbörjar de ett projekt med målet att hjälpa prostituerade barn i El Salvador.
– Mellan 3000 och 4000 prostituerade barn i El Salvador omfattas av åtgärden, säger Panudda Boonpala, tjänsteman på ILO.
Projektet ska pågå i fyra år och barnen ska erbjudas ett alternativ till prostitutionen. Liknande projekt har genomförts med positiva resultat i Thailand.
(011220)
.
