020102 (IPS) – Japan, som har enorma problem med sitt avfall, ska inleda ett nytt 20-årigt projekt för att omvandla världens näst största ekonomi till ett återvinningssamhälle.
Japan gör av med 51,2 miljoner ton skräp varje år. Den kommitté som regeringen har tillsatt för att utreda frågan har satt upp som mål att mängden avfall ska minska till 7,3 miljoner ton år 2050.
I en vitbok som regeringen gav ut tidigare i år skriver man att återvinning och ett mer effektivt resursutnyttjande inte bara skulle ge miljömässiga utan även ekonomiska fördelar för Japan.
– Återvinningen i Japan har fortfarande långt kvar. Men vi försöker förändra den nuvarande livsstilen som bygger på massproduktion och masskonsumtion till en livsstil som präglas av massåtervinning, säger Kentaro Doi vid miljödepartementets kontor för information om återvinning.
Bara i Tokyo genereras nästan fyra miljoner ton sopor om dagen, och om samma mönster fortsätter kommer stadens soptippar att vara överfulla inom de kommande 30 åren.
– Situationen är allvarlig och det finns ett behov av att kontrollera beteendet med hjälp av nya lagar, säger Doi.
I april förra året infördes en ny lag som gör att tillverkarna blir ansvariga för att montera ned och återvinna produkter som tvättmaskiner, tv-apparater och luftkonditioneringssystem.
Från och med i år kommer detta även att gälla bilar, datorer och mikrovågsugnar.
Återvinning är knappast något nytt i Japan. Enligt miljödepartementet återvinns 12 procent av alla sopor. När det gäller aluminium, glas och stål återvinns omkring 80 procent. Och andelen PET-flaskor som återvinns har ökat från 0,5 procent 1993 till mer än 34 procent 1999.
Men miljöaktivister i Japan vill att regeringen ska koncentrera sig mer på att minska produktionen i stället för att bara satsa på återvinning.
– Det finns ingen mekanism i lagen om återvinning som gör att vi minskar förbrukningen av energi och resurser, säger Hiroshi Iguchi, japansk jurist och miljöaktivist.
Han säger att enbart återvinning inte kan lösa Japans växande avfallsproblem, och påpekar också att den inte är gratis. Han säger att det krävs nästan fyra gånger så mycket olja för att återvinna en plastflaska som för att tillverka den.
Därför menar många miljöaktivister att den verkliga lösningen är en mer drastisk inställning till Japans avfallsproblem – att förändra den japanska livsstilen och att bryta vanan att producera mycket mer skräp än vad som är nödvändigt.
(020102)
