Montego Bay, 020731 (IPS) – Nästa vecka firar Jamaica 40 år som självständig nation. Men enligt en ny opinionsundersökning anser en majoritet av landets invånare att situationen i landet skulle varit bättre om man fortsatt att vara en brittisk koloni.
Sharon Earle säger sig vara häpen över resultatet av opinionsundersökningen.
– Hur kan någon påstå att vi skulle haft det bättre? Aldrig. Jag är stolt över denna milstolpe och kommer att fira den, säger Earle, som går och väntar på att fira självständighetsdagen den 6 augusti.
Resultatet av opinionsundersökningen publicerades nyligen i tidningen Sunday Observer. Enligt den svarade 53 procent av de tillfrågade jamaicanerna att de anser att landet skulle ha varit i en bättre situation om man istället fortsatt att vara en brittisk koloni.
15 procent ansåg att situationen skulle varit sämre, 7 procent att situationen skulle varit densamma och 25 procent svarade att de inte visste.
En av de frågor som oroade deltagarna mest var den höga kriminaliteten på Jamaica.
Enligt Interpol är mordstatistiken på Jamaica en av världens högsta. Förra året rapporterades ett rekordstort antal mord, 1100 stycken.
Dessutom har landets ekonomi blivit försämrats på senare år, och arbetslösheten är hög.
Resultatet av opinionsundersökningen har antänt en häftig debatt i landet.
Enligt kulturvetaren Tony Laing väljer många jamaicaner att bara fokusera på frågor om ekonomi. Han menar att det finns flera andra faktorer som man också måste ta med i beräkningen.
– Man måste betänka att vi var ett kuvat folk som sökte efter en identitet.
Jag tror inte det är möjligt att sopa undan 400 år inom en 40-årsperiod, säger Laing.
Han menar att först hade britterna ett stort inflytande över befolkningen och dess kultur. Sedan amerikanerna. Som exempel på det inflytandet nämner han den utbredda vapenkulturen.
I opinionsundersökningen fick deltagarna även svar på frågor om vad de ansåg var landets största misslyckanden. Brottsligheten och rättssamhället kom högst på listan, därefter fattigdom och andra sociala problem, sedan arbetslösheten.
När det gäller de sociala frågorna landets framgångar varit blandade. FN:s utvecklingsprogram UNDP listar i sin senaste rapport om utvecklingsnivån i världen, Human Development report, Jamaica på plats 83 av 183 jämförda länder. Det innebär att Jamaica befinner sig på en liknande utvecklingsnivå som Dominikanska republiken och Indien.
När det gäller pressfrihet, och politisk frihet får Jamaica höga poäng.
Däremot får rättssamhället sämre betyg.
58 procent av dem som svarat på opinionsundersökningen var inte födda när landet blev självständigt 1962, och 18 procent var då fortfarande barn. Det betyder att en majoritet av de svarande inte själva har några erfarenheter av att vara koloniserade.
Pensionären Hugh Crosskill minns däremot kolonialtiden tydligt. Och han tvekar inte – situationen i landet är mycket bättre i dag.
– Jag levde större delen av mitt yrkesverksamma liv under kolonialstyre.. Det är en tid jag alltid varit förbittrad över. Alla viktiga arbeten sköttes av britter. Alla nya lagar antogs i det brittiska parlamentet. Det innebar att vi var ett underkuvat folk.
