Mexico City, 020730 (IPS) – Den mexikanska regeringen har lanserat ett program i syfte att ge en del av landets fattiga tillgång till Internet. Kritiker menar dock att det finns viktigare saker att prioritera i kampen mot fattigdomen, och kritik har också riktats mot att initiativet är sammankopplat med datagiganten Microsoft.
Nyligen lanserade de mexikanska myndigheterna ett program som går ut på att 3 200 datacenter ska öppnas i fattiga områden för att kunna ge befolkningen tillgång till Internet.
Landets president Vicente Fox menar att den digitala tekniken kommer att hjälpa Mexiko att bli en del av den industrialiserade världen. Han lovade samtidigt att hela landet ska vara uppkopplat till år 2006.
Genom projektet, som har fått finansiell och teknisk hjälp från den amerikanska datagiganten Microsoft, kommer man att erbjuda utbildningsprogram. Lokala hälsovårdsarbetare kommer också att ges hjälp via programmet, och besökare ska kunna betala sina skatter och handla varor via Internet.
Av Mexikos 100 miljoner invånare är det än så länge bara de välbesuttna som har tillgång till Internet.
Men kritiker menar att det finns viktigare saker än Internet att prioritera i ett land där hälften av befolkningen lever under fattigdomsgränsen, där många saknar tillgång till rent vatten, och väldigt många inte ens vet vad en dator är för någonting.
– Vad ska de fattiga göra med datorerna? Kolla sina bankkonton? Läsa sina e-postmeddelanden?, frågar sig Internetexperten Javier Matuk.
FN:s utvecklingsprogram UNDP menar däremot att informations- och kommunikationsteknologin kan erbjuda möjligheter för att minska fattigdomen i världen.
UNDP:s chef Mark Malloch har hävdat att om man ignorerar de tekniska framstegen kan möjligheterna att förändra de fattigas liv gå förlorade.
Endast tio procent av mexikanerna vet hur man använder en dator. En lika stor andel av befolkningen är analfabeter och var tionde mexikan har inte tillgång till en telefon.
Men landets regering menar att programmet, som man har investerat motsvarande närmare 700 miljoner kronor i, kommer att leda till att utvecklingsnivån i landet höjs.
Microsoft har bidragit till programmet genom att erbjuda teknisk hjälp, dataprogram och operativsystem till låga kostnader.
Men mexikanska tekniker menar att myndigheterna istället borde ha undvikit att binda upp sig till det stora dataföretagets teknik. Istället menar man att det varit bättre att välja gratisprogram som skulle ha kunnat modifierats av mexikanska experter.
Estuardo Barreda, expert på informationsteknologi vid La Salle-universitetet menar att andra länder istället för Microsofts produkter valt att satsa på dataprogram som inte gör dem beroende av den ledande datagiganten.
