020206 (IPS) – Australien kommer troligtvis att avvisa en begäran från FN
Till en början indikerade en regeringstalesman att Robinsons förfrågan skulle diskuteras vid ett regeringsmöte. Men landets premiärminister John Howard har senare antagit en hårdare och mer avvisande linje.
Robinson har bett om att ett FN-sändebud ska ges tillstånd till att besöka flyktinglägret i Woomera, beläget i den sydaustraliska öknen. Förfrågan kom efter att en koalition av kyrkliga grupper och flyktingstödsorganisationer hävdat att tillståndet i lägret var att jämföra med ett koncentrationsläger.
I förra veckan gjorde de hungerstrejkande i lägret ett avbrott i sina protester efter att myndigheterna hade hävt förbudet mot att behandla fler asylansökningar från afghanska flyktingar.
Enligt Australiens utrikesminister Alexander Downer är Robinsons begäran bara ett resultat av ett enträget lobbyingarbete från olika grupper.
På onsdagen möttes Downer och Robinson i Genève. Under mötet lät sig inte Robinson övertygas av Downers argument att regeringens flyktingpolitik har stöd av landets befolkning.
– Jag förklarade att människorättsfrågor inte har med popularitet att göra. Man måste ta hänsyn till tveksamheter kring de mänskliga rättigheterna även om de inte delas av en majoritet av befolkningen, sa Robinson.
Professor William Maley vid universitetet i New South Wales, är en av de främsta kritikerna till den australiska flyktingpolitiken. Han menar att frågan är principiellt viktig, och säger att han är oroad över vad ett australiskt avslag skulle kunna komma att innebära i förlängningen.
– Det finns mängder av otrevliga diktaturer i världen som skulle bli förtjusta över möjligheten att förneka besök av människorättsrapportörer från FN, genom att hänvisa till att även utvecklade nationer gjort samma sak, säger han.
Samtidigt är den australiska regeringen känslig för den ökande inhemska oppositionen mot den tuffa behandling av flyktingarna.
För två veckor sedan, när hungerstrejken i Woomera fortfarande pågick, infördes hårda regler för att förhindra journalister från att utifrån lägret kunna filma in i det taggtrådsomgärdade området.
En reporter greps när han ifrågasatte en order om att journalisterna skulle flyttas undan. Gripandet ledde till skarpa protester från journalistfacket.
(020206)
.
