020923 (IPS) – Till skillnad från många andra arabiska länder så har turismen till Syrien ökat efter den 11 september förra året. Ökningen består av turister från andra arabländer.
Det handlar främst om rika arabiska turister som tidigare kanske valde att besöka länder i Europa och USA men som efter den 11 september och kriget mot terrorismen känner sig drabbade av tuffare visakrav och en känsla av att inte vara välkomna i väst, enligt Syriens turistminister Saadallah Agha al-Qalaa.
Ministern säger att Syrien har goda förutsättningar för turism – hav, sol, öken och många historiska monument och lämningar.
Antalet turister från andra arabländer ökade med 27 procent de senaste åtta månaderna jämfört med samma period året innan.
– Men det är inte bara den 11 september, det är också våra pågående försök att förbättra för turisterna, säger turistministern.
Bland annat har flera av regionens länder och resebyråer satsat på paketresor där besök i exempelvis både Syrien och Jordanien ingår.
Det negativa är dock att antalet besökare från Västeuropa har minskat på grund av intifadan i de palestinska områdena och det pågående kriget mot terrorism, säger ministern.
Turismen bidrar med nästan åtta procent av Syriens BNP. Landet tar emot cirka fyra miljoner besökare per år, och över hälften kommer från arabländer. Den största turistgruppen är libaneser.
(020923)
.
