Phnom Penh, 080529 (IPS) – Kambodja har stora oexploaterade naturresurser som i framtiden kan ge betydande inkomster för landet. Men experter varnar för att pengarna kan hamna i fel fickor om inget görs för att förbättra kontrollerna och hejda korruptionen.
Kambodja har stora naturresurser i form av gas-, olje- och mineralfyndigheter. Men Jo Scheuer, som arbetar för FN:s utvecklingsorgan UNDP, menar att det finns en risk för att de framtida inkomsterna försvinner på grund av korruptionen i landet. Scheuer understryker samtidigt att naturresurserna innebär en stor möjlighet – om exportinkomsterna kommer befolkningen till del.
– Kambodja har en stor möjlighet om man undviker de misstag som gjorts i andra länder, säger Scheuer till IPS.
Chhith Sam Ath, ordförande för NGO Forum i Phnom Penh, säger att regeringen meddelat att det ännu är för tidigt att diskutera hur de framtida intäkterna ska tas omhand, eftersom resurserna fortfarande är oexploaterade.
– Men vi menar att det är viktigt att vi står beredda inför den nya situationen.
NGO Forum har därför tillsammans med flera andra lokala organisationer bildat en koalition som arbetar för att de framtida inkomsterna ska användas på ett socialt ansvarsfullt sätt.
Antikorruptionsorganet Transparency International beskriver Kambodja som ett av världens mest korrumperade länder. Landet hamnade på plats 162 av 179 jämförda länder i organisationens senaste rapport. Det innebär att enbart Burma anses vara mer korrumperat i hela Asien.
Chhith Sam Ath säger att oron över var de framtida intäkterna kommer att hamna hänger samman med tidigare erfarenheter – då statskassans intäkter varit betydligt lägre än förväntat.
Analytiker menar att landets regering visserligen har uttalat sig om behovet av att bekämpa korruptionen – men att åtgärderna hittills har uteblivit. Exempelvis har en hårdare lag mot korruption som lades fram redan år 2005 ännu inte trätt i kraft.
För närvarande undersöks de oljereserver som finns vid landets kust. Det är ännu inte helt klart hur stora dessa reserver är, men den amerikanska oljejätten Chevron har tidigare meddelat att det rör sig om “betydande” fyndigheter. Bolaget, som just nu undersöker fyndigheterna, förväntas att mer exakt meddela hur mycket olja det rör sig om under sommaren.
Scheuer säger att de framtida oljepengarna kan bli mycket viktiga för befolkningen om inkomsterna gå till rätt saker – som långsiktiga investeringar inom hälsovården, utbildningen och för en förbättrad arbetsmarknad.
