San Salvador, 080529 (IPS) – Den omfattande våldsbrottsligheten i El Salvador slår mycket hårt mot hela befolkningen. En stor del av de offentliga resurserna går till att hantera våldets effekter och myndigheterna har hittills inte lyckats bemöta våldsvågen.
Våldsbrotten har ett högt pris för hela samhället – i form av sjukvårdskostnader för offren, omfattande bevakning och reparationer av skadade egendomar.
Rafael Pleitez vid den lokala tankesmedjan Fusades menar att landet drabbats av en våldsvåg av “epidemiska” proportioner som har lamslagit befolkningen och fått mycket allvarliga effekter på ekonomin.
– Våldet och kriminaliteten bär med sig höga kostnader för landet eftersom det påverkar de utländska investeringarna och bär med sig mänskliga, ekonomiska och sociala kostnader.
Pleitez säger att många privata företag utsätts för utpressning av kriminella gäng. Enligt den officiella statistiken mördades fler än 16 000 människor i landet mellan år 2003 och 2007. De flesta sköts till döds. Antalet mord i El Salvador, som enligt den senaste folkräkningen har 5,7 miljoner invånare, tillhör de högsta i världen.
En studie från Fusades visar att en mycket stor andel av landets företag utsätts för olika former av brott, och värst drabbade är de stora bolagen. Företagen lägger ned många miljoner på att bygga fortliknande anläggningar för att öka säkerheten, och betalar stora summor till de beväpnade säkerhetsvakter som finns utanför banker, gallerior, butiker samt privata skolor och universitet.
Enligt en studie som FN:s utvecklingsprogram genomförde 2003 så kostade våldsbrottsligheten landet motsvarande dryga elva procent av bruttonationalprodukten. Sedan år 2003 har mordstatistiken stigit ytterligare. Stiftelsen för lagstudier, Fespad, beräknar att det finns fler än 400 säkerhetsbolag i landet som sammanlagt har 25 000 säkerhetsvakter anställda, medan landets poliskår består av 16 000 personer. Polisen har genomfört ett antal stora tillslag mot kriminella grupper, där hundratals poliser deltar. Ett sådant genomfördes nyligen i en ort strax utanför San Salvador. Närmare 600 poliser genomförde då husrannsakningar mot ett stort antal gängmedlemmar och grep närmare 100 personer.
Vissa experter och företrädare för olika organisationer menar dock att den typen av polisinsatser inte har någon långsiktigt inverkan på kriminaliteten. Pleitez menar att det krävs mer än rent polisarbete för att hejda våldsbrottsligheten – bland annat genom en betydligt större satsning på förebyggande insatser. Han påpekar att en majoritet av landets ungdomar i gymnasieåldern inte går i skolan, och att många av de unga som inte har ett arbete löper risken att hamna i kriminella gäng.
Pleitez menar att om utvecklingen ska vändas så krävs det att alla samhällssektorer, däribland näringslivet, är beredda att lägga större resurser på sociala satsningar.
