Madrid, 080326 (IPS) – Utländska arbetare i Spanien skickade hem motsvarande närmare 80 miljarder kronor till nära och kära i sina hemländer under förra året, enligt en rapport från Spaniens centralbank. Hemskickandet av pengar är en lukrativ marknad för de företag som sköter transaktionerna, men migrantorganisationer menar att avgifterna är alldeles för höga.
Summan är nästan 20 procent högre än föregående år, och innebär att Spanien är det tredje största landet i världen i fråga om pengar som skickas hem från migrantarbetare. Endast i USA och Saudiarabien är siffrorna högre.
Enligt hemsidan Remesas.org, vars medarbetare forskar kring emigranternas penningöverföringar till hemländerna, så skickades mest pengar till Colombia, Ecuador och Bolivia. Siffror från landets statistikmyndighet visar att 36 procent av de utländska medborgare som befinner sig i Spanien kommer från Latinamerika.
Överföringarna av pengar har blivit en så stor marknad att såväl spanska som internationella banker försöker konkurrera med de pengaförmedlingsföretag som traditionellt kontrollerat branschen. Fram till nyligen skötte två stora företag, Western Union och MoneyGram International, tre fjärdelar av alla pengaförmedlingar från Spanien. Men nu har även två spanska storbanker gett sig in på marknaden – Banco Santander, genom sitt köp av pengaförmedlingsföretag Latinoenvíos, samt BBVA, som skapat ett eget förmedlingsbolag under namnet Dinero Express. Bankerna är inte bara intresserade av de ansenliga avgifter som tas ut för att förmedla pengarna, utan vill även locka emigranterna till sina andra tjänster, i form av sparkonton och annat.
För en tid sedan krävde emigrantorganisationer, konsumentföreningar och fackförbund i många länder att myndigheterna borde ingripa mot de höga avgifter som tas ut av de företag som sköter pengaförmedlingen.
Spaniens regering införde en ny lag mot extremt höga avgifter, vilket innebar att dessa gradvis minskade. Många menar dock att företagen fortfarande tar ut alldeles för höga avgifter. Emigrantorganisationer protesterar även emot vad de anser vara oskäliga avgifter i mottagarländerna.
Fram till i början av 1990-talet så flyttade många spanjorer utomlands för att söka arbeten, men sedan dess har trenden vänt – i dag är Spanien istället ett av de länder i världen som tar emot flest emigrantarbetare. År 1991 fanns det enligt landets statistiskbyrå 360 000 utländska medborgare i landet. Förra året hade den siffran stigit till 4,5 miljoner.
Sociologen Elena V. Izquierdo skriver i en tidskrift som ges ut av en lokal avdelning av organisationen Consumers International att många av de gästarbetare som finns i landet i dag tvingas gå igenom samma sak som många spanjorer upplevde under 60- och 70-talet. “De emigrerade till Europa och Amerika i syfte att förbättra sin och sina anhörigas livssituation”, och, “pengarna de sparade och skickade tillbaka till Spanien bidrog tveklöst till utvecklingen av landet”.
En annan rapport från Spaniens centralbank visar att de pengar som skickas till landet från spanjorer i exil har tredubblats sedan år 1990, medan pengatransaktionerna från Spanien till andra länder ökat hela 60 gånger under samma period.
– Migrationen fungerar som en slags jämlikhetsmekanism. Invandringen bidrar till en större jämlikhet i lön mellan de länder som skickar och tar emot emigranter, säger Enrique Alberola, chef för den spanska centralbankens internationella avdelning.
