Baquba, 080229 (IPS) – Befolkningen i Diyala-provinsen norr om Bagdad har sedan länge tvingats leva med våld, arbetslöshet och en förlust av alla former av vanligt liv. Nu har många börjat förlora hoppet om att situationen någonsin ska förbättras.
I provinshuvudstaden Baquba, fyra mil nordöst om Bagdad, handlar det mesta om att överleva. De flesta som bor här har övergett alla vardagsbestyr och stannar helst hemma på grund av den osäkra situationen. – Den irakiska regeringen har inte lyckats uppnå någonting mer än döden för denna provins, säger den numera sysslolöse affärsmannen Hadi Obeid, till IPS. – Om du letar efter rättigheter så är det döden du finner. Luay Amir återvände till Baquba år 2004, efter att ha bott i Österrike i 16 år. Men allt liv har upphört i denna provins, säger han.
– Människors ansikten är stela och livlösa, staden är övergiven. Folk saknar ambitioner och drömmar. När de hälsar på varandra så säger de “trevligt att se att dig oskadd”.
Den ständiga bristen på el, rent vatten, säkerhet och arbeten har börjat ta ut sin rätt. Abdul-Ridha Noman, som arbetar för stadens statistikmyndighet, menar att det är ett mirakel att livet trots allt går vidare, med tanke på allt lokalbefolkningen tvingats gå igenom. – Folk här har bara ett mål – att klara sig till morgondagen, men samtidigt är de rädda eftersom nästa dag kan innebära död och andra förluster, säger Noman.
Många har flytt bort från våldet och hopplösheten. Enligt FN har minst en och en halv miljoner irakier flytt till Syrien, och en stor andel av flyktingarna kommer ifrån Diyala. – De sålde sina egendomar för att undkomma terror, och använde sina besparingar för att skydda sina barn, säger läraren Abdullah Mahjob.
Inför den amerikanska invasionen i mars 2003 så hyste många i denna stad hopp om att en ny och bättre framtid stod för dörren. Nu är det en sönderslagen dröm. – Livet är förstört på grund av ockupationen och dess korrupta regering, säger tandläkaren Mudhafer al-Janaby till IPS. Bonden Iman Mansour säger att bekymren aldrig tycks ta slut.
– Folk oroar sig över hur de ska få medicin till sina sjuka familjemedlemmar. De behöver arbete, men de som lyckas råkar ut för utegångsförbud, och de militanta grupperna finns överallt. Hur ska en individ kunna planera sin framtid under dessa förhållanden, frågar sig Mansour. Många i Baquba har börjat sälja av sina ägodelar för att kunna överleva, en del har förvandlat sina hem till butiker, medan andra hyr ut sina rum mot gatan till försäljare. – Dessa mycket enkla butiker är ett alternativ till de större marknaderna i innerstaden. En del affärsägare lämnade sina lokaler i centrum och öppnade den här typen av butiker istället på grund av de militanta grupperna och den bristande säkerheten, berättar stadsbon Abdul-Latif Farhan. De som bor i större hus har börjat hyra ut rum för att kunna skaffa inkomster. Folk har tvingats komma på egna lösningar eftersom omvärlden har erbjudit så lite hjälp. Och de flesta menar att skulden för situationen vilar på den USA-stödda regeringen i huvudstaden. – Regeringen skulle enkelt kunna minska lidandet genom att förmedla bränsle och andra basvaror. Men istället får vi alla fortsätta lida. Det finns ingen framtid för oss, beklagar sig Fadhil Abdullah för IPS. (*Ahmed är IPS korrespondent i Diyala-provinsen. Han samarbetar med Irak-korrespondenten Dahr Jamail som tidigare skrev inifrån Irak men som nu är baserad i USA.)
