Mexico City, 080212 (IPS) – Mexikos president Felipe Calderón besöker i veckan grannlandet USA. En av målsättningarna med besöket är att verka för en bättre tillvaro för det stora antalet papperslösa mexikaner som bor i landet, en grupp som blivit allt mer jagade av amerikanska myndigheter.
Det finns för närvarande upp emot sex miljoner mexikaner i USA som saknar uppehållstillstånd, och på senare tid har tillslagen mot gruppen och antalet deportationer ökat. Samtidigt fortsätter bygget av en mur längs gränsen mot Mexiko i syfte att försvåra för utlänningar att ta sig in i landet. I USA finns det inga planer på att reformera invandringspolitiken under det år som återstår med George W. Bush som president. Vare sig mexikanska myndigheter eller analytiker tror därför att Calderóns besök i landet kommer att förändra det fientliga klimat som många mexikaner och andra latinamerikaner menar att de numera möter i USA. Under besöket i landet kommer Calderón bland annat att besöka olika organisationer som arbetar för invandrarnas rättigheter, samt föra emigranternas talan i sina samtal med myndigheterna. Inför sin resa talade Calderón om att det råder en “fördomsfull atmosfär”, samt finns ett “anti-mexikanskt klimat som ingen tjänar på”. I en intervju med New York Times sa han att det värsta som kan ske är att de båda ländernas medborgare får uppfattningen att man är varandras fiender. Den politiske analytikern Sergio Peláez, som arbetar vid Unam-universitetet, menar att presidentens resa handlar om att visa att han bryr sig om mexikanerna i exil.
– Jag tror Calderóns målsättning är att få mexikanerna i USA att känna att de inte övergivits, nu när deras situation blivit så svår, säger Peláez, som även menar att resan kan ge presidenten ett ökat politiskt stöd på hemmaplan. Detta är första gången Calderón besöker det nordliga grannlandet sedan han övertog makten i Mexiko i slutet av år 2006. Han kommer dock inte att träffa regeringsrepresentanter under resan, utan ska enligt planerna träffa president Bush i april. Calderón kommer bland annat att besöka Los Angeles och Sacramento, två städer i Kalifornien där det bor ett stort antal mexikanska invandrare. Enligt FN:s särskilde representant för invandrares rättigheter, Jorge Bustamente, har latinamerikaner i flera års tid utsatts för en “oacceptabel främlingsfientlighet” i USA. Förra året deporterades 513 000 mexikaner från USA, varav en del hade gripits på sina arbetsplatser, eller på gatan. Nyligen meddelade Michael Chertoff, USA:s minister för inrikes säkerhet, att president Bush begärt en 19-procentig ökning av anslagen för att stärka skyddet av landets gränser, samt bekämpa den illegala invandringen. Enligt Institutet för mexikaner utomlands, IME, som består av mexikanska arbetsgivare i USA, infördes 170 åtgärder riktade mot papperslösa invandrare i USA under förra året. Bland dessa åtgärder finns bland annat förbud för utlänningar utan uppehållstillstånd att skaffa körkort, hyra bostad eller få sjukvård. I oktober 2006 skrev president Bush under ett beslut om att förlänga muren längs gränsen till Mexiko till att bli sammanlagt över 122 mil lång.
Mexikanska utrikesdepartementet rapporterar att 447 mexikaner förra året avled i samband med att de försökte ta sig över gränsen till USA. Sammanlagt bor det närmare elva miljoner personer i USA som är födda i Mexiko, och av dessa saknar närmare sex miljoner uppehållstillstånd, vilket innebär att de riskerar att deporteras.
