Guatemala City, 080211 (IPS) – Inom loppet av tre dagar i förra veckan mördades sju busschaufförer i Guatemala City i samband med att kriminella ungdomsgäng försökte pressa chaufförerna på pengar.
Victoriano Zacarías, ordförande för bussarbetarfacket, säger att man nu kräver förbättrad säkerhet. Han påpekar att attackerna mot bussförarna genomfördes nästan samtidigt på flera olika platser. – Det framstår som om det var planerat för att skada hela sektorn, säger Zacarías.
Enligt honom har nu minst tolv busschaufförer mördats hittills i år efter att ha vägrat betala så kallade “beskyddaravgifter”. Även många taxichaufförer, småföretagare och vanliga arbetare har hotats till livet av de kriminella gängen. På torsdagen gick fler än 300 busschaufförer och konduktörer ut i strejk i huvudstaden med krav på förbättrad säkerhet, samt att våldsverkarna ska gripas. Landets nytillsatte president Álvaro Colom hävdar att de kriminella grupperna försöker slå tillbaka mot regeringen på grund av de åtgärder som genomförts för att förbättra säkerheten på landets gator. Zacarías säger att fackförbundet bland annat kräver ett nytt biljettsystem där alla resenärer har förbetalda biljetter, eftersom detta skulle leda till att busspersonalen inte behöver hantera kontanter. Fackförbundet kräver också att poliser ska närvara på alla bussresor.
Zacarías menar att myndigheterna i landet hittills bara har velat förhandla med bussbolagen. Detta trots att fackförbundet i många år försökt nå ut med sina förslag på hur man ska komma tillrätta med de utpressningsförsök busschaufförerna ofta råkar ut för. Men enligt Zacarías bryr sig ägarna bara om sina förtjänster. Många busschaufförer hävdar dessutom att korrumperade poliser arbetar i maskopi med de kriminella grupperna. En busschaufför, som inte ville bli citerad med namn, berättade i fredags för en lokal radiostation att han varje dag tvingas vara livrädd på jobbet, och aldrig kan vara säker på att han kommer att komma hem levande när arbetsdagen är slut. Guatemala är ett av Latinamerikas fattigaste länder och allmänhetens förtroende för rättssamhället är mycket svagt, på grund av den omfattande korruptionen. Mordstatistiken är mycket hög – enligt FN-organet UNDP mördades 5 885 människor i landet under förra året, och bara en liten andel av våldsbrotten leder till fällande domar. Landets inrikesminister Vinicio Gómez hävdar att 269 poliser har avskedats sedan den nya regeringen tillträdde för en knapp månad sedan.
En person som arbetar för ett internationellt organ i en av huvudstadens mest våldsamma kvarter säger dock till IPS att det enda som skulle kunna rota ut korruptionen är om hela poliskåren – även dess högre skikt – blir ordentligt granskad. President Colom sa på fredagen att situationen i landet är mycket svår, men lovade att befolkningen inom bara några månader kommer att kunna känna sig säkrare på landets gator och torg.
I januari inledde en internationell kommission sitt arbete för att bekämpa våldsvågen och den organiserade brottsligheten som har lyckats infiltrera rättssamhället. I denna kommission ingår experter från Guatemala, USA och Europa, som alla är väl förtrogna med hur den organiserade brottsligheten fungerar.
