Managua, 071102 (IPS) – Många kvinnor har avlidit som en direkt konsekvens av att Nicaraguas regering för ett år sedan förbjöd aborter även i de fall där mammans liv står på spel. Det hävdar lokala människorättsgrupper.
Enligt Ana María Pizarro, ordförande för organisationen Sí Mujer, har de nya abortlagarna drivit upp antalet dödsfall bland gravida kvinnor i detta fattiga land. Studier från Sí Mujer visar att minst tolv unga kvinnor har avlidit i samband med att sjukvårdpersonal inte vågat genomföra aborter på grund av risken att drabbas av långa fängelsestraff – även i de fall där den gravida kvinnans liv står på spel. – I praktiken innebär detta att myndigheterna dömt kvinnor till döden, säger Pizarro, som är gynekolog. I oktober förra året stiftade landets parlament en ny abortlag som innebar slopandet av en klausul från 1893 som tillät aborter utförda av medicinska skäl. Katolska kyrkans ledning och vissa konservativa evangelister var pådrivande för lagförändringen.
Den tidigare klausulen innebar att abort var tillåtet då mammans liv hotades, fostret var gravt missbildat, eller i de fall att graviditeten uppkommit efter en våldtäkt eller på grund av incest. För att genomföra aborten krävdes samtycke från minst tre läkare och den gravida kvinnan själv.
Den nya abortlagen kritiserades mycket hårt av ett stort antal medicinska organisationer, människorättsgrupper och FN-organ. Enligt landets kvinnogrupper var lagförändringen ett resultat av att vänsterpartiet sandinisterna, som nu har makten i landet, samt högerpartiet PLC, båda ville locka till sig katolska röster inför det kommande parlamentsvalet.
Den som hjälper en kvinna att genomföra en abort riskerar numera upp till tre års fängelse, och läkare som genomför ingreppet riskerar dessutom att drabbas av flera års yrkesförbud. Även kvinnan hotas av fängelse, i upp till två år. Patricia Orozco, ordförande för gruppen Feministiska rörelsen, menar att den nya lagen strider mot landets grundlagar. Organisationen har redan lämnat in 54 anmälningar till landets Högsta domstol, men hittills utan att få något av fallen behandlade. Orozco säger att HD tycks vilja dra ut på frågan så länge som möjligt – för att få den att falla i glömska. – Men vi kommer inte att glömma, och under tiden dör kvinnor, säger hon. I början av oktober lade Angela Heimburger vid människorättsorganisationen Human Rights Watch fram en studie om effekterna av den nya lagstiftningen. Rapporten tar upp elva fall där kvinnor avlidit som en konsekvens av den nya lagen.
– Följderna för kvinnors liv och hälsa har varit fruktansvärda, säger Heimburger till IPS. Enligt kvinnoorganisationen MAM genomfördes upp emot ett tusen aborter om året i landet av medicinska skäl fram till att förbudet trädde i kraft förra året. Nu tvingas många kvinnor bege sig utomlands för att avsluta graviditeter som kan hota deras liv.
FN:s representant i Nicaragua, Alfredo Missair, menar att det är viktigt att hålla isär begreppen. – Aborter av medicinska skäl framställs felaktigt som en abortfråga, när det egentligen handlar om att avsluta en graviditet som kan leda till att både mamman och barnet dör, säger Missair.
