Peshawar, 071026 (IPS) – Tusentals människor som lever längs Pakistans gräns mot Afghanistan har tvingats fly undan flygangrepp och artilleribeskjutning från landets armé mot de militanta grupper som verkar i området. Många civila uppges ha dödats i de senaste striderna.
Striderna har förvärrats efter att den pakistanska armén utsatts för flera attacker i gränsprovinsen Fata. Detta efter att vapenstilleståndet mellan regeringstrupper och pro-talibanska grupper bröt samman. Nästan 300 soldater kidnappades i södra Waziristan, som är ett av sju områden i Fata, i slutet av augusti och har ännu inte frigivits. Tidigare i oktober rapporterades ytterligare 50 soldater som saknade efter att en konvoj hade utsatts för ett bakhåll. Enligt lokala rapporter ska alla soldaterna ha dödats och deras kroppar bränts. Armén har svarat på attackerna med massiv beskjutning vilket lett till ett mycket stort antal civila dödsoffer samtidigt som tusentals människor har tvingats fly från sina hem. – Närmare 150 civila, varav många kvinnor, barn och äldre har dödats och lika många har drabbats av brännskador, säger en läkare vid ett sjukhus i Miramshah. Läkaren, som inte vill bli citerad med sitt namn, säger att striderna i området inleddes den 6 oktober och pågick under fyra dagar. Miramshah ligger i norra Waziristan vid gränsen till Afghanistan. Tusentals människor uppges ha flytt från sina hem i norra Waziristan. – Vi fick inte ens begrava våra döda, säger en av flyktingarna som kommit till staden Peshawar med sin skadade son. – Våra byar är belägrade och befolkningen utspridd. Alla vägar är avstängda. Vi tvingades vandra i flera timmar och dra skadade och åldringar i skottkärror.
En lokal journalist i området säger till IPS att 80 procent av befolkningen har flytt från de områden där striderna rasar. Många familjer har lämnat kvar någon familjemedlem för att vakta tillgångarna. Även i södra Waziristan har mängder av människor tvingats på flykt. I denna region tvingades många fly på ett liknande sätt i oktober förra året efter att flygvapnet inlett massiva angrepp. Närmare fem tusen familjer kunde inte återvända till sina hem på flera månader. En del av dem som nu har flytt har inte längre något hem att återvända till.
– Vi kan inte återvända till norra Waziristan eftersom jag sålde vårt hus till ett vrakpris efter att mina två söner hade dödats av bomberna, säger den förtvivlade pappan Rahim Gul gråtande. Sedan Pakistan år 2001 ställde sig bakom USA i det så kallade “kriget mot terrorismen” har landet utsatts för allt hårdare påtryckningar om att bekämpa de talibaner och al-Qaida-anhängare som flydde till södra och norra Waziristan efter att talibanerna hade störtats i Afghanistan. Den civila befolkningen i området, som hamnat i korselden mellan de stridande grupperna, är oskyldiga offer i konflikten. – Vi kräver ett omedelbart stopp av bombningarna av byar och användandet av tunga vapen som innebär livsfara för den civila befolkningen, säger Kamran Arif vid Pakistans människorättskommission.
