Caracas, 070822 (IPS) – Venezuelas president Hugo Chávez vill hjälpa till att förhandla fram ett frisläppande av personer som under flera år varit kidnappade av den colombianska Farc-gerillan. Det meddelande han efter att ha tagit emot ett besök från anhöriga till några av de kidnappade.
På måndagskvällen vände sig den venezuelanske presidenten i ett tal direkt till Farcs högste ledare Manuel Marulanda. – Marulanda, var du nu befinner dig, detta är Chávez som talar till dig från Palacio de Miraflores (Venezuelas presidentpalats). Jag känner dig inte, men jag är här med familjerna till de colombianska kvinnor och män som hålls fångna, sa presidenten som var omgiven av anhöriga till de kidnappade. Chávez meddelade att han är villig att arbeta för en humanitär utväxling och uppmanade både den högersinnade colombianske presidenten Álvaro Uribe och Marulanda att arbeta för att detta ska bli möjligt.
Farc, som är Colombias största gerillagrupp, håller ett stort antal personer kidnappade. Bland dessa återfinns bland annat politiker, militärer och poliser. Gerillans målsättning är att kunna utväxla dessa i utbyte mot fängslade gerillamedlemmar. Oppositionspolitikern Piedad Córdoba hade fått tillstånd av president Uribe att resa till Caracas för att möta Chávez tillsammans med 14 anhöriga till de kidnappade. I gruppen ingick Yolanda Pulecio, som är mamma till den kidnappade presidentkandidaten Ingrid Betancourt, samt läraren Gustavo Moncayo, vars son suttit kidnappad i nästan tio års tid. Moncayo genomförde nyligen en lång protestmarsch i hemlandet med krav på att president Uribe förhandlar fram en utväxling mellan fångar och kidnappade. – Detta är det smartaste drag som gjorts för att stärka President Chávez anseende – oavsett utgången kommer han att gå vinnande ur den, säger den venezuelanska Colombia-experten Beatriz de Majo. – Om Uribe inte går med på att låta Chávez kontakta Farc, och om han vägrar gå med på något av deras krav, så kommer bilden av honom att bli mycket negativ, säger de Majo. Detta medan Chávez skulle ha visat sin välvilja, menar hon. Enligt José Vicente Rangel, som tidigare var vice-president till Chávez, kommer Chávez och Uribe bra överens, trots att de står långt ifrån varandra ideologiskt.
– Båda är pragmatiska ledare, säger Rangel.
Chávez har erbjudit att upplåta Venezuela som neutral plan för ett möte mellan den colombianska regeringen och Farc angående en eventuell utväxling mellan fångar och kidnappade. De anhöriga till kidnappningsoffren säger att de hoppas att Chávez ska kunna bidra till en humanitär utväxling.
– Hans stöd är mycket viktigt eftersom han har en stark ledarskapsroll i Latinamerika och säkerligen kommer att få stöd av alla presidenter i regionen, sa Yolanda Pulecio till pressen i samband med mötet.
