Imperatriz, 070806 (IPS) – Sedan urminnes tider har kvinnor i nordöstra Brasiliens Amazonasdjungel plockat kokosnötter från palmträdet babaçú, som i dag anses ha stor potential för produktion av biodiesel. Nu fruktar kvinnorna att de ska förlora sina inkomstmöjligheter.
Omkring 400 000 personer i denna del av Brasilien, nästan alla kvinnor, är beroende av babaçú-nötterna för sin försörjning. Babaçún används för att framställa olja, i matlagning, snickeri och konsthantverk. Lokalsamhällenas ekonomier är beroende av de inkomster nötterna ger.
– Men nu vill de ta babaçún ifrån oss, säger Maria Adelina Chagas, samordnare i rörelsen Movimento Inter-estadual de Quebradeiras de Coco Babaçú, som samlar kokosnötplockare i fyra stater i området.
Det är biobränslefebern som har spridit sig till denna del av Brasilien och som rörelsen ser som ett hot. För att framställa biodiesel krävs mekaniserad produktion på industriskalig nivå, vilket plockarna befarar kommer att krossa deras traditionella metoder.
I dag utvinner babaçú-plockarna de fyra eller fem frön som varje nöt innehåller med hjälp av en teknik med handyxa, som lärs ut av mor till dotter. Varje kvinna producerar i genomsnitt åtta kilo frön per dag, och på detta tjänar de motsvarande 26 kronor, vilket inte är mycket men mer än biodieseln skulle ge dem, menar Maria Adelina Changas.
Changas rörelse kämpar för att den lagstiftning som redan existerar i vissa kommuner här, och som garanterar plockarna fri tillgång till babaçún, ska bli nationell lag. Sedan 1969 har utvecklingen i området annars gått mot privatiseringar av allmänningar, inhängningar av områden och avverkning av skog till förmån för odlingsbara åkrar.
Fernando Carvalho Silva vid enheten för biobränsle på universitetet i Maranhão menar att det är möjligt att framställa bränsle från babaçún utan att ta lokalbefolkningens inkomstmöjligheter ifrån dem. Det som behövs är ett mer effektivt sätt att ta tillvara på kokosnötens frön, som innehåller den olja man vill använda för att producera biodiesel, menar han.
Silva ser framför sig en produktionskedja där industrier för mat, gödningsmedel, energi och kosmetika ingår. Hans universitetsteam utvecklar just nu en bränsletillverkningsanläggning som ska kunna producera 250 till 280 liter biodiesel på en tvådagarsperiod. Teknologin är enligt Silva enkel och billig och ska göras tillgänglig för lokalbefolkningen.
Babaçúskogarna täcker cirka 18 miljoner hektar i Brasilien. Näst timmer är babaçúfrukten landets ledande skogsprodukt.
* Tierramérica är en specialiserad nyhetstjänst (www.tierramerica.net) som produceras av IPS med stöd från FN:s utvecklingsprogram UNDP och FN:s miljöorgan UNEP.
