Berlin, 070529 (IPS) – Med bara en vecka kvar till årets G8-möte, då ledare från världens åtta mest industrialiserade länder träffas, är det två frågor som står i centrum i förberedelserna – hur gruppens löften till Afrika ska kunna uppfyllas och hur man ska klara av att hantera de uppskattningsvis 100 000 demonstranter som kommer att försöka ta sig till Heiligendamm för protestera mot toppmötet.
Tysklands förbundskansler Angela Merkel har intygat att G8-gruppen kommer att hålla sina löften till Afrika.
– Vi måste visa att vi är värda att lita på, sa Merkel vid det åttonde mötet för Afrikas partnerskapsforum i Berlin i förra veckan.
Bakom Afrikas partnerskapsforum står Organisationen för ekonomiskt samarbete och utveckling, OECD, Världsbanken och de afrikanska länder som har grundat Nytt partnerskap för Afrikas utveckling, Nepad. Inom ramen för forumet har man för avsikt att diskutera politiska, ekonomiska och sociala aspekter av utvecklingsfrågor.
Men Merkel kunde inte garantera att G8 faktiskt kommer att dubblera sitt bistånd till Afrika fram till år 2010, som man lovade vid G8-mötet i Gleneagles i Skottland 2005. Enligt det förslag till gemensamt uttalande från G8-länderna som den tyska regeringen har förberett inför toppmötet ska gruppen höja sitt officiella bistånd till Afrika till 25 miljarder dollar per år fram till 2010 – mycket mindre än det tidigare löftet, som garanterade Afrika 67 miljarder dollar per år.
Istället lyfte förbundskanslern fram de privata investeringsmöjligheterna i Afrika.
– Den som accepterar Afrika som investeringsområde i dag kommer att skörda frukten av sina ansträngningar i morgon. Det är en kontinent med ofattbar utvecklingspotential, sa Merkel till en grupp högt uppsatta chefer som närvarade vid konferensen.
Max Lawson från människorättsorganisationen Oxfam International anser att det är uppenbart att G8-gruppen än en gång är på väg att svika Afrika.
– G8-ländernas finansministrar verkar ha drabbats av kollektiv minnesförlust vad gäller Afrika. Nu har Merkel inte många dagar på sig att få igång sina kollegor om hon vill undvika att bli utskämd inför resten av världen och krossa miljoner människors hopp. Det tyska G8-mötet bör inte bli ihågkommet som ett skammens möte, säger Lawson.
När G8-länderna – Storbritannien, Frankrike, Tyskland, Italien, Japan, Ryssland, Kanada och USA – möts i den lilla tyska kuststaden Heiligendamm den 6-8 juni står, förutom biståndet till Afrika, följande punkter på agendan: de internationella finansmarknadernas stabilitet, det internationella handelssystemet, och framtagandet av en global miljöpolicy för att bekämpa den globala uppvärmningen.
Men ytterligare en fråga pockar på uppmärksamhet inför mötet – hur man ska säkra de globaliseringskritiska organisationernas lagstadgade rätt att demonstrera mot världens mäktigaste länders politik.
Den tyska regeringen har vidtagit en mängd olika åtgärder för att hindra aktivister från världens alla hörn från att störa mötet i Heiligendamm. Vissa av åtgärderna gränsar till det löjliga, menar analytiker.
Efter att offentligt ha anklagat tyska vänstergrupper för att ha bildat ett “terrornätverk” för att störa G8-mötet har den tyska staten gjort tillslag mot aktivisters privata bostäder och kontor, beslagtagit datorer och mobiltelefoner, skurit av internetanslutningar och infört passkontroller längs de annars öppna gränserna mot övriga Europa.
Den tyska regeringen har också tillkännagett att man inför toppmötet ämnar använda sig av en annan metod för att spåra oönskade aktivister – hundar som är tränade att känna igen särskilda personers kroppslukter ska få lukta på beslagtagna föremål, så att hundarna sedan kan urskilja ägaren till föremålet i demonstrationer och hjälpa polisen att gripa honom eller henne.
Detta har föranlett en våg av protester från människorättsorganisationer och till och med medlemmar i regeringen.
– Rätten att demonstrera är en väldigt viktig mänsklig rättighet. För en demokratisk stat som respekterar lagen är det ovärdigt att regeringen överväger att använda personlig information om medborgare, såsom en persons kroppslukt, i politiska syften, säger Barbara Lochbihler, chef för Amnesty Internationals tyska avdelning.
Lochbihler jämför metoden med sådana som användes av forna Östtysklands hemliga polis, Stasi. En liknande jämförelse har gjorts av den tyska regeringens förre talman, socialdemokraten Wolfgang Thierse, som i en intervju uppmanade myndigheterna att “inte falla in i samma typ av polishysteri som var typisk för Stasi”.
Regeringen planerar också att bygga tillfälliga utomhusfängelser där man kan placera demonstranter, och att hindra utländska aktivister från att komma in i Tyskland.
Globaliseringskritiska grupper i Tyskland beräknar att omkring 100 000 demonstranter från hela världen kommer att protesterna mot det tyska G8-mötet.
Men om demonstranterna alls tar sig in i Tyskland kommer de sannolikt att befinna sig på betryggande avstånd från G8-ledarna, eftersom regeringen har beslutat att bygga en 12 kilometer lång mur av cement och taggtråd runt området där toppmötet ska hållas. Kostnaden för muren uppgår till motsvarande drygt 100 miljoner svenska kronor. 16 000 poliser och mer än 1 100 soldater kommer att bevaka muren och hålla demonstranterna på avstånd. Därtill ska nio fartyg från sjömilitären patrullera längs kustremsan för att se till att ingen kommer in den vägen.
