Pretoria, 070430 (IPS) – Vatten kommer att bli en bristvara i 25 afrikanska länder de närmaste 20 till 30 åren, enligt en studie från Världshälsoorganisationen WHO. Anledningen är klimatförändringarna.
Enligt studien kommer 230 miljoner afrikaner att lida brist på vatten och 460 miljoner kommer att leva i länder med osäker vattenförsörjning år 2025. Studien presenterades på en konferens om vattenförsörjningen i Afrika som nyligen hölls i Sydafrika.
Tecken på klimatförändringar i dag är mindre regn, uttorkade floder och fler allvarliga torkor, enligt miljöforskare som deltog på konferensen.
– Jag reste till Limpopo-floden i början av april och upptäckte att vattennivån i floden var låg. April brukar vara slutet på regnperioden, då floden ska vara som högst, sade Marius Classen, chef för vattenfrågor på det statliga sydafrikanska forskningsorganet Council for Scientific and Industrial Research, CSIR.
Limpopo-floden delas av Sydafrika och Zimbabwe och har givit namn till den sydafrikanska provinsen Limpopo som har åtta miljoner invånare.
– Majoriteten av invånarna i Limpopo är beroende av grundvatten. Floden fyller på grundvattnet och när den är torr så påverkas grundvattennivån, sade Classen. Ahmed Nejjar vid Världshälsoorganisationens Afrikakontor, skriver i den nya WHO-studien att grundvatten är extremt viktigt för Afrika eftersom man uppskattar att över 75 procent av Afrikas befolkning använder grundvatten som sin främsta källa till dricksvatten. – Vi brukade få mycket regn men nu minskar det. Vi kan räkna med fler torkor, säger Kevin Scott, forskare vid Sydafrikas institut för jordbruks- och miljöteknik som bland annat forskar i Limpopo-provinsen.
– Det regnar mindre i regionen. Vi måste arbeta tillsammans mot gemensamma mål, sade han. En del av lösningen för att undvika framtida vattenbrist är att samla och använda regnvattnet bättre och andra lösningar som involverar modern teknologi. Sydafrikas biträdande forskningsminister Derek Hanekom uppmanade nyligen världens forskare att “hjälpa oss att halvera antalet människor som saknar hållbar tillgång till rent dricksvatten och grundläggande sanitära anläggningar”.
Effekterna av klimatförändringarna har redan förvärrat en rad kriser i Afrika. Zimbabwes politiska kaos har förvärrats av torka. Situationen har lett till att uppskattningsvis tre miljoner zimbabwier har flytt till Sydafrika, Botswana och Zambia, enligt människorättsorganisationer. Även konfliken i Darfur i Sudan handlar om naturresurser – däribland vatten. – I Nigeria omvandlas 2 160 kvadratkilometer mark till öken varje år. Bönder och herdar flyttar in till städerna, sade Sue Taylor på Världsnaturfondens kontor i Pretoria. – Människor har talat om vattenkrig tidigare. På grund av klimatförändringarna riskerar vi att få ett sådant krig, sade hon.
