San Salvador, 070418 (IPS) – Det spanska fiskeribolaget Grupo Calvo krävde att El Salvadors regering skulle godkänna EU:s arbetsrättsliga regler för att man skulle fortsätta investera i landet. Men nu anklagas företaget för att bedriva anti-facklig verksamhet.
Berta Menjívar fick sparken från Grupo Calvo i februari, och i mars gick José Joaquín Reyes samma öde till mötes. Båda menar att företaget avskedade dem på grund av att de startat en lokal avdelning av fackföreningen SGTIPAC på den tonfiskfabrik där de arbetade. – Det råder ingen tvekan om att jag fick sparken för att ha varit med och startat fackföreningen, säger Menjívar till IPS. När hon kom till jobbet den 9 februari, fem dagar efter att lokalavdelningen bildats, fick hon veta att det var hennes sista arbetsdag på fabriken.
Calvo bedriver fiske, förpackning och försäljning av fisk, och har fabriker i flera länder. Företagets största fabrik finns i El Salvadors östliga provins La Unión. Antonio Huezo Avelar, chef för fabriken i La Unión, erkänner för IPS att Menjívar blivit avskedad, men säger att orsaken var att hon flera gånger brutit mot företagets regler. Han hävdar dessutom att Menjívar vid två tillfällen fått skriftliga varningar, och att företaget inte ens visste att hon var en av dem som startat den lokala fackavdelningen när hon blev avskedad. Enligt El Salvadors arbetslagar får inte fackliga initiativtagare avskedas de första 60 dagarna efter att de varit med och bildat en fackförening. Menjívar säger att hon fick de två skriftliga varningarna samma dag, och dessutom hävdar hon att en av varningarna är undertecknad med hennes förfalskade namnteckning. – Det enda fel jag gjorde var att komma tillbaka tre minuter för sent från lunchen, säger hon.
Menjívar hade arbetat för företaget i två år och tjänade motsvarande ungefär 50 kronor om dagen. Enligt henne tvingades hon ibland arbeta nattskift på upp till tolv timmar, utan att få den övertidsersättning hon hade rätt till. Även Reyes, som var med och grundade fackavdelningen, säger att han fick sparken på grund av sitt fackliga engagemang. Han hade då arbetat på en av företagets fiskebåtar i fyra år. Men Grupo Calvo hävdar att Reyes blev avskedad på grund av att han inte längre arbetade tillräckligt hårt. År 2006 bedrev Calvo en kampanj för att förmå El Salvador att ratificera Internationella arbetsorganisationen ILO:s regler som bland annat ger arbetare rätten att organisera sig. Genom ett handelsprogram med EU kan länderna i Centralamerika exportera varor tullfritt till EU – under förutsättning att man skrivit under ILO:s konventioner. De länder som inte gjort så måste betala 20,5 procent i tullavgifter på sina exportvaror till EU. Calvo avskedade 600 arbetare och hotade med att helt sluta med sin verksamhet i El Salvador om landet inte ratificerade konventionerna.
Många av El Salvadors näringslivsföreträdare och konservativa politiker var dock hårda motståndare till kraven, som man menade utgjorde en form av utpressning från EU.
Men till sist beslutade landets parlament i augusti förra året att genomföra ett antal reformer i syfte att bana väg för att kunna ratificera konventionerna. Och i år började den nya arbetsreglerna att gälla.
Enligt Gilberto García, vice ordförande för Centret för arbetsforskning, Ceal, menar att Calvos strid för en bättre arbetsrätt främst hade kommersiella orsaker.
– Det är en skandal att Grupo Calvo inte lever upp till ILO:s konventioner efter att ha utövat påtryckningar för att få dessa ratificerade. Men García är även mycket kritisk till att landets myndigheter inte genomdriver de rådande arbetslagarna.
