London, 020818 (IPS) – Maffiagrupper och drogkarteller är djupt inblandade i den illegala handeln med utrotningshotade djur och växter, enligt en ny rapport från Världsnaturfonden, WWF.
Brottssyndikaten använder redan utstakade rutter och rutiner för sin nya inkomstkälla. Rapporten pekar bland annat ut den ryska maffian som ansvarig för en stor del av den illegala kaviarsmugglingen och narkotikakartellerna i Sydamerika för att samordna smuggling av knark med försäljning av exotiska djur och växter.
– Smugglingen handlar inte om ett fåtal excentriska samlare, säger Anthony Fields på WWF som säger att organisationen i sin nya rapport försöker hänga ut de som verkligen tjänar pengar på handeln med hotade arter. Hälften av alla som ställdes inför rätta för handel med utrotningshotade arter i Storbritannien förra året var tidigare dömda för grova brott som narkotikabrott, stöld och vapenbrott. – Det finns starka bevis för att det är likadan globalt. Organiserade, ofta våldsamma, ligor involveras i den mest lukrativa illegala handeln med djur- och växtprodukter, så som exempelvis smuggling av kaviar, säger Fields. I Sydamerika används samma smugglingsrutter för narkotika som för hotade arter. Dels smugglas dyrbara arter vid sidan om narkotikan och dels används djuren som täckmantel för narkotikahandeln. I exempelvis Brasilien pekar nya uppskattningar mot att upp mot 40 procent av alla narkotikalaster kombineras med smuggling av illegala djur- och växtprodukter, enligt rapporten.
Enligt statistik från USA kunde en tredjedel av allt kokain som beslagtogs 1993 kopplas till import av djur- och växter. Det året inspekterade en tulltjänsteman i Miami en skeppslast med 312 djur från Colombia. Han upptäckte att en av boaormarna hade en konstig utbuktning. Det visade sig att boan och alla de 225 ormar som ingick i lasten hade tvingats svälja kokainfyllda kondomer. – Den här rapporten bevisar vad många tidigare misstänkt. De enorma vinster som kan göras på smugglingen fungerar som en magnet på organiserade brottsnätverk. Profiten, ibland så hög som 800 procent, i kombination med den låga risken att åka fast och de låga straffen gör illegal handel med hotade djur- och växter väldigt attraktiv för organiserade brottslingar, säger Stuart Chapman, en av WWF:s chefer.
