Arbil, 070129 (IPS) – Det akademiska livet i Iraks södra och centrala delar har blivit alltmer lamslaget i takt med att hundratals studenter och universitetslärare utsatts för våld. Samtidigt har många fler flytt norrut till de numera överfyllda universiteten i Kurdistan.
Raad Yaseen, 25, flydde från osäkerheten i Bagdad 2004 för att fortsätta sina studier vid universitetet i Mosul, nästan 40 mil norr om huvudstaden. Men efter knappt ett år fick han återigen fly, denna gång till Arbil i Kurdistan, där han nu studerar sociologi.
Han lider fortfarande av de ohyggliga scener han tvingades bevittna i Mosul. – Vi hittade lik på gatan alldeles utanför vårt studenthem, med lappar fastsatta på deras bröst där det stod “denna förrädare har straffats”, berättar Yaseen. Flera av hans kurskamrater och vänner dödades i det besinningslösa våldet i Mosul. – Det är nästan omöjligt att studera där på grund av våldsamheterna. Och jag ser egentligen ingen lösning på den här situationen i landet. Efter att våldsvågen utlöstes i Irak har mängder av universitetslärare och studenter från övriga delar av landet sökt sig till de fem universiteten i Kurdistan. Enligt de lokala myndigheterna skrevs 1 200 studenter från andra delar av landet in på de kurdiska universiteten under de första elva månaderna av förra året. Det är en siffra som fortsätter stiga för varje dag eftersom allt fler människor flyr undan våldet i de södra och centrala delarna av landet. – Vi har tvingats ta emot fler studenter än vi räknade med, säger Mohammed Sabir, planeringschef vid den kurdiska lokalregeringens utbildningsdepartement. Situationen har skapat problem för de kurdiska universiteten och Sabir säger att man kommer att tvingas ställa in en del kurser i år om vågen av nyanlända studenter forsätter.
– Vi kommer inte att kunna erbjuda plats åt alla, säger han.
Många menar att det pågår en systematisk terrorkampanj i syfte att helt lamslå den högre utbildningen i landet. Den 17 januari dödades 70 studenter i samband med bombattentat riktade mot al-Mustansiriyya-universitetet i Bagdad. I november förra året kidnappades fler än 150 personer vid departementet för högre utbildning i Bagdad. En del av de kidnappade dödades, medan andra släpptes.
Masskidnappningen ledde till att de flesta universiteten stängdes för en tid. Trots att de senare öppnades igen har verksamheten på universiteten i huvudstaden sedan dess präglats av oro och osäkerhet. Enligt den ickestatliga organisationen BRrussels Tribunal har fler än 250 irakiska akademiker dödats under de senaste tre åren, medan ytterligare hundratals är spårlöst försvunna. Många av de universitetslärare som hade råd valde att fly till grannländerna, medan andra istället begett sig till Kurdistan. De nyanlända studenterna i de kurdisk-dominerade städerna i norr får kämpa med att försöka lära sig kurdiska, det språk som ofta även används under lektionerna. Wafa Mosuli, 23, tvingades fly från Mosul efter att de sekteristiska våldet mellan kurder och sunniaraber förvärrades i slutet av 2005. Nu studerar hon arkeologi vid Salahaddin-universitetet i Arbil. Sju av hennes grannar och en kurskamrat dödades under en veckas strider i hennes kvarter. Hon är själv av kurdiskt ursprung men tycker nu att det är svårt att kommunicera med sina kurdiska kurskamrater, liksom en del av sina lärare.
Hon saknar sina vänner och hemmet i Mosul, och liksom många andra oroar hon sig för om hon någonsin ska kunna återvända till sitt tidigare liv.
– Jag kan berätta att jag gråter varje dag. Jag tvingades lämna alla mina minnen, mina vänner och min barndom bakom mig. Den dag jag får en känsla av att situationen är på väg att förbättras så kommer jag att springa barfota tillbaka till Mosul, säger Wafa.
