Washington, 061218 (IPS) – Fem år efter det att talibanerna störtades från makten i Afghanistan stöder de flesta afghaner fortfarande den nya regeringen och de västmakter som står bakom den. Men stödet tycks vara på väg att minska, visar en ny opinionsundersökning.
Allt fler afghaner har blivit mer pessimistiska under det senaste året, visar undersökningen som har genomförts av opinionsinstitutet Programme on International Policy Attitudes, PIPA, vid University of Maryland.
Andelen av de mer än 2 000 tillfrågade afghaner som uppger att landet är på väg i “fel riktning” har tredubblats sedan i november 2005, från 11 till 35 procent. Majoriteten anser dock fortfarande att landet är på rätt väg, även om andelen har minskat från 83 till 62 procent sedan den förra undersökningen. Den ökade pessimismen innebär dock inte att stödet för talibanerna växer. Talibanrörelsens militära styrka har vuxit under det senaste året, vilket har skapat oro i Kabul och i Washington, samt bland de andra länder som har militära styrkor i Afghanistan. Enligt undersökningen, som omfattade 32 av Afghanistans 34 provinser, ser majoriteten av den afghanska befolkningen ännu mer negativt på talibanrörelsen nu än för ett år sedan. 71 procent sade att de var mycket negativa till talibanerna, jämfört med 62 procent för ett år sedan. En stor majoritet, 86 procent, uppger att det var bra för Afghanistan att talibanerna störtades från makten. Men liksom i många andra av de frågor som togs upp i undersökningen fanns det betydande skillnader mellan de olika regionerna. I det pashtunska sydvästra Afghanistan, provinserna Kandahar och Helmand, ansåg 43 procent av de tillfrågade att det var dåligt att talibanerna störtades. I undersökningen för ett år sedan var det endast 13 procent i området som uppgav att de var av den åsikten. Siffran kunde möjligen ha blivit ännu högre om de båda provinserna Uruzgan och Zabul, som ligger i samma område, hade varit med i undersökningen. Cirka 2,3 procent av Afghanistans befolkning bor i de provinserna, som har infiltrerats av talibankrigare under det senaste året.
– I vissa områden där talibanerna har varit aktiva stödjer folk i högre grad talibanerna än på andra platser. Det kan ske en subtil omfördelning av sympatier i takt med att befolkningen ser att talibanerna blir allt starkare, säger PIPA-chefen Steven Kull.
Undersökningen tyder också på att talibanernas ökade popularitet i vissa områden kan ha att göra med att de skyddar opiumproduktionen, som tros stå för cirka 35 procent av Afghanistans BNP. Enligt chefen för FN:s organ mot brott och narkotika producerar Afghanistan i år 92 procent av all opium i världen.
En tredjedel av afghanerna i undersökningen uppgav att de var negativa till Natostyrkornas försök att hindra odlingen av vallmo för opiumproduktion, jämfört med 15 procent förra året. Och i de områden där talibanerna är starka var hälften av de tillfrågade negativa till insatserna mot vallmoodlingen. De siffrorna lär spä på debatten i USA mellan dem som vill se hårdare insatser mot opiumproduktionen, och Pentagon, vars 20 000 soldater i Afghanistan i allmänhet har försökt undvika att blanda sig i försöken att stoppa odlingen.
Under det senaste året har de områden där talibanerna och deras allierade är verksamma fyrdubblats, och oron över talibanernas framfart växer i USA. Allt fler experter och bedömare hävdar att Afghanistan – som har hamnat i skuggan av Irak – behöver mer resurser, både för att trygga säkerheten och för att skynda på den ekonomiska utvecklingen i landet.
Hittills i år har nästan 200 soldater från USA och andra Natoländer dödats i Afghanistan, och många väntar sig ännu fler attacker från talibanerna under nästa år.
Inom Nato har kritiken ökat mot att en del länder, exempelvis Tyskland, inte deltar i strider mot talibanerna. Tysklands styrkor är, liksom de 258 svenska soldaterna i Afghanistan, utposterade i landets norra del, som är betydligt lugnare än de södra delarna, där talibanerna opererar.
“Samarbetsländerna i Nato måste bistå med starkare och bättre utrustade styrkor som kan delta i striderna och som kan befinna sig där de behövs som mest”, skriver Anthony Cordesman, militär specialist vid Centre for Strategic and International Studies i en krönika i New York Times. I krönikan, som har rubriken “Ett krig som vi fortfarande kan vinna”, skriver Cordesman också att USA och Nato bör öka det ekonomiska biståndet kraftigt.
Av den senaste opinionsundersökningen framgår det att presidenten Hamid Karzai fortfarande har starkt folkligt stöd, även om det har minskat från 68 procent förra året till 55 procent i år. Stödet för de amerikanska styrkorna är också stort, men även det har minskat, från 83 till 75 procent.
82 procent av de tillfrågade ansåg att det var “inte alls troligt” eller “inte särskilt troligt” att talibanerna någonsin ska återta makten i Afghanistan. Även i de gränsregioner där talibanerna är som starkast ansåg en stor majoritet att det är osannolikt att talibanerna kommer att segra.
