Suva, 061208 (IPS) – Överbefälhavare Frank Bainimaramas vision om ett Fiji där olika folkgrupper lever sida vid sida, och hans fräna kritik av korruptionen och ineffektiviteten hos den regering han slutligen avsatte denna vecka, uppskattas av en stor del av landets befolkning. Men med statskuppen anses han ha gått över gränsen.
Fijianerna har redan genomlidit tre statskupper under de senaste 20 åren. Alla kupperna har haft samband med landets etniska delning. Bainimarama var själv med och stoppade kuppen år 2000, då den misslyckade affärsmannen och självutnämnde förkämpen för den melanesiska urbefolkningen, George Speight, försökte ta makten för att hindra arbetarpartiets ordförande, Mahendra Chaudhry – en fijian med indiskt ursprung – från att bli premiärminister. Många fijianer hade nog därför hoppats att Bainimarama inte skulle låta sin konflikt med regeringen utmynna i ytterligare en kupp, och en ökad risk för våld och ekonomisk förödelse. Ställda inför faktum har många, både lokalt och internationellt, varit snabba att fördöma hans handlande. Mahendra Chaudhry, oppositionsledaren Mick Beddoes och flera ickestatliga organisationer har deklarerat att de anser att kuppen var ett misstag.
Mahendra Chaudhry säger dock att han, även om han inte stöder kuppen, inte känner mycket sympati med Qarases regering. Han anklagar den bland annat för korruption och för att ha kopplingar till de “terroristiska element” som låg bakom kuppen år 2000.
– Regeringens sjuka korruption och lurendrejeri har eldats på av en mäktig allians mellan politiker, statstjänstemän och skrupelfria affärsmän, vilket har förvärrat de redan spända relationerna mellan militären och regeringen, säger Chaudhry.
Den ironi Bainimarama nu står inför är att den tidigare så kritiserade regeringen efter kuppen verkar få stöd från en ökande del av Fijis befolkning.
Bainimaramas mest akuta problem är för tillfället att ingen mer än en pensionerad militärläkare – Jona Senilagakali Baravilala, som klivit fram för att agera premiärminister i den övergångsregering överbefälhavaren försöker få till stånd – tycks vara beredd att sitta på beslutande positioner efter kuppen. Detta lämnar armén med uppgiften att styra landet – något den är dåligt förberedd på.
Den nu avsatte premiärministern Laisenia Qarase kom med Bainimaramas hjälp till makten i samband med att överbefälhavaren stoppade den förra statskuppen i maj 2000. Qarase utsågs då till ledare för den övergångsregering som installerades.
Men efter att Qarases parti vann valet år 2001 blev Bainimarama en hårdnackad motståndare till Qarases regerings nationalistiska politik. Han motsatte sig särskilt premiärministerns beskyddande inställning till de människor som varit inblandade i Speights kuppförsök.
Jone Dakuvula, talesperson för Medborgarnas konstitutionella forum – en av de ickestatliga organisationer som fördömt veckans statskupp – säger att Bainimaramas vision om ett multikulturellt, progressivt Fiji stöds av både de fijianer som har indiskt ursprung – cirka 40 procent av landets 900 000 invånare – och av fijianerna med melanesiskt påbrå, som är landets ursprungsfolk och i numerär majoritet. Men han tror att Bainimarama kan ha överskattat ursprungsbefolkningens stöd.
– Hade Bainimarama frågat skulle många fijianer ha svarat att vi gillar vad du säger om att regeringen borde ändra riktning, men vi vill inte ha en statskupp, säger Jone Dakuvula.
Dakuvula anser dock att Qarases regering med sin “extrema nationalism och arrogans” bär en stor del av skulden till det som nu hänt i landet. Han påpekar också att regeringen vid flera tillfällen efter valet 2001 har försökt bli av med Bainimarama, sedan överbefälhavaren avböjt regeringens erbjudande om att få ett valfritt diplomatuppdrag.
– Som jag ser det var Qarases största misstag att han trodde att han var tvungen att genomföra de extremnationalistiskt influerade förändringar som Speight hade på agendan, men som bara hade stöd av en minoritet av de nationalistiska fijianerna. Detta pressade militären att i sitt motstånd reagera på ett sätt som också det framstår som extremistiskt, säger Dakuvula.
