Alger, 061120 (IPS) – Många algeriska arbetsgivare vill att landet åter ska hålla helg på lördagar och söndagar, istället för på torsdagar och fredagar. De menar att de nuvarande helgdagarna försvårar handeln med utlandet.
Algeriet införde torsdagen och fredagen som helgdagar 1976, eftersom fredagen är islams heliga dag. Landets islamister är emot att ändra på helgdagarna igen.
Men många påpekar nu att den algeriska helgen inte går ihop med helgdagarna i de länder som är Algeriets viktigaste handelspartners. De menar att ledigheten på torsdagar och fredagar leder till flera dagars inaktivitet.
– Eftersom kundtjänsterna är stängda på torsdagar och fredagar, och bankerna har stängt på lördagar, så blir det minst tre dagar med förluster och avbrott i handeln, säger regeringstjänstemannen Larbi Ould Ahmed. Dessutom har de utländska sjömän som lägger till i algeriska hamnar ledigt på lördagar och söndagar.
– Det är absurt att handla med utlandet endast tre dagar i veckan. Vi kommer aldrig i takt med den globala konkurrensen med en tredagars arbetsvecka, säger Larbi Ould Ahmed, som menar att det är särskilt illavarslanade med tanke på att Algeriet måste öka exporten av andra varor än olja. Viss statistik tycks ge stöd åt kritiken mot de nuvarande helgdagarna.
– Det har inte gjorts någon uttömmande studie av de ekonomiska effekterna av 1976 års övergång till torsdag-fredagshelger, men en del siffror tyder på en förlust på 500 till 750 miljoner dollar, säger Hacéne Amyar, ekonomiprofessor vid Mouloud Mammeri-universitetet i Tizi Ouzou.
Hafid Azzouz, journalist vid dagstidningen L'Expression, menar att frågan om landets helgdagar är tabubelagd, på grund av att landets islamister är emot en förändring. Det islamistiska partiet Samhällsrörelsen för fred är ett av tre partier i den styrande regeringskoalitionen.
Hacéne Amyar menar att det finns en lösning som kan godtas både av näringslivet och de troende. – De flesta andra muslimska länder har valt att antingen följa den universella helgen (lördag-söndag) eller en anpassad helg (fredag-lördag), vilken enkelt skulle kunna införas i vårt land utan att det skulle drabba ekonomin, säger han.
Djamila Loukal, barnmorska vid Beni Douala-kliniken i Kabylien, håller med. – Varför envisas vårt land med den här förlegade tanken, medan andra muslimska länder väljer modernitet? Det går emot våra behov, säger hon.
