Mexico City, 020212 (IPS) – Argentinaren Miguel Cavallo, anklagad för tortyr, har suttit inspärrad i Mexiko de senaste 18 månaderna. Hans advokater hoppas fortfarande att man ska kunna undvika en utlämning till Spanien, där åtal för folkmord och terrorism väntar den forne officeren.
Cavallo var tidigare officer i den argentinska flottan och begick enligt vittnen grova brott under diktaturen i landet mellan 1976 och 1983.
Den mexikanska regeringen under Vicente Fox, godkände förra året – vilket betraktas som en milstolpe inom internationell rätt – ett domstolsbeslut om att Cavallo ska utlämnas till Spanien.
Men på grund av en överklagan utlämnades inte Cavallo. Ett nytt beslut väntas i slutet av månaden.
Jurister och människorättsexperter förväntar sig att domstolen kommer att slå fast att Cavallo ska utlämnas. Men i så fall kan Cavallo överklaga ytterligare två gånger. Man förväntar sig därför inte ett definitivt avgörande av fallet inom det närmaste året.
– Vår klient är oskyldig och åtalen är fulla med orimligheter och motsägelser, säger Cavallos advokat Manuel Plata.
Men brottmålsadvokaten Bernardo Zapata är av motsatt åsikt. Han menar att det bara är frågan om när Cavallo ska utlämnas.
Cavallo greps vid flygplatsen i den mexikanska turistorten Cancún sommaren år 2000. Han hade då bråttom hem till Argentina efter att hans falska identitet i Mexiko avslöjats av dagstidningen Reforma.
Den spanske domaren Baltasar Garzón hade tidigare efterlyst Cavallo för bland annat tortyr och mord.
Garzón blev känd när han inledde fallet mot den tidigare chilenske diktatorn Augusto Pinochet. Han har dessutom samlat dokument och vittnesmål om folkmord, terrorism och tortyr för att kunna åtala 99 argentinska militärer.
I februari förra året godkände president Fox utlämnandet av Cavallo till Spanien. Det var ett beslut som fick mycket beröm från människorättsorganisationer.
Den mexikanska hållningen var annorlunda än den britterna visade upp i samband med att Pinochet fanns i Storbritannien. Britterna ombads av domare Garzón att lämna ut Pinochet, men efter ett år i husarrest kunde den forne diktatorn återvända till Chile i mars år 2000.
Cavallo har bara gjort ett fåtal uttalanden sedan han greps. Men i ett av dessa, i den argentinska tidningen La Nación, försäkrade han att alla anklagelser mot honom är falska. Han beklagade sig dessutom över att den argentinska flottan lämnat honom ensam i kampen mot åtalen.
– Trots att flottan övergett mig, mina tidigare kollegor förrått mig och ett antal lögnare lägger skuldbelägger mig, kommer jag att överleva det här, sa han i intervjun.
Enligt de vittnen som identifierat Cavallo ingick han i en enhet som var känd för att tortera sina offer under diktaturen.
Straffen för folkmord och terrorism, som Cavallo står anklagad för i Spanien, ligger på mellan 25 och 30 års fängelse.
