Bangkok, 060904 (IPS) – Efter internationella protester mot att civila tvingas arbeta för militären tycks den burmesiska juntan ha blivit mer försiktig. Istället för tvångsrekryterade civila har regimen i högre grad tvingat landets fångar att arbeta åt armén, hävdar människorättsaktivister.
Fångarna “behandlas som packåsnor, misshandlas oavbrutet och dödas så snart de inte längre är användbara”, skriver organisationen Karen Human Rights Group, KHRG, i en färsk rapport. Missbruket av fångar började uppdagas när armén i somras tillfälligt avbröt sin offensiv i östra delen av delstaten Karen, enligt KHRG.
– Den burmesiska militären har utnyttjat fler fångar under den senaste offensiven i Karen, som inleddes i november 2005, än under tidigare år, säger Stephen Hull, en av rapportens författare. – Den militära framryckningen har inte stoppats, bara saktats ner på grund av monsunregnen, säger han. Enligt rapporten delas fångarna in i arbetslag om 300 till 500 personer som används för att bära tung utrustning får armen. Totalt uppskattar KHRG att mellan 3 000 och 5 000 fångar just nu tvångsarbetar åt armén i Karen.
Ibland har soldaterna drivit fångarna framför sig som mänskliga sköldar, eller som minröjare. “Soldaterna dödar rutinmässigt bärarna. Ibland lämnar de ett spår av döda kroppar bakom sig”, enligt rapporten.
Syftet med offensiven i Karen är att ta kontrollen över de områden som kontrolleras av rebellgruppen Karen National Union, KNU. Karen-folket är en av de etniska minoriteterna i Bruma. Offensiven har skapat en humanitär kris. Över 20 000 bybor uppskattas ha flytt från sina hem de senaste nio månaderna. Nästan hälften har sökt skydd på den thailändska sidan av gränsen och de övriga försöker ta sig över gränsen, rapporterar människorättsorganisationer. Juntan har upprepade gånger kritiserats av Internationella arbetsorganisationen, ILO för att man tvingar människor att arbeta för armén. Senast i juni hotade ILO regimen med sanktioner. Människorättsorganisationen KHRG skriver i rapporten att man fruktar att utnyttjandet av fångar ska ses som ett legitimt alternativ till att utnyttja bybor för tvångsarbete. Men Richard Horsey, ILO:s representant i Burma, har i en intervju sagt att ILO inte kan acceptera att byborna ersätts av fångar som utnyttjas och behandlas på ett sätt som bryter mot grundläggande mänskliga rättigheter.
