Katmandu, 060509 (IPS) – Nepals nya regering har lovat att ställa de ansvariga till svars för dödsfall och misshandel som inträffade under förra månadens gatuprotester i landet. Det är ett stort steg mot att göra slut på straffriheten för de som kränker de mänskliga rättigheterna i landet.
– Det är redan klart vem det var som gav order om eldgivning i Katmandu och i andra delar av landet, där minst 19 människor har dödats och dussintals saknas, sa parlamentsledamoten Ishwor Pokharel i ett tal till representanthuset den 4 maj. Senare antogs en motion om att skapa en kommission för att ställa de ansvariga till svars, enligt tidningen Kathmandu Post.
Mer än 6 000 människor skadades under protesterna. Dussintals sköts med gummikulor och tusentals misshandlades av poliser med käppar under de tre veckor långa protesterna som växte tills hundratusentals människor vällde ut på gatorna i huvudstaden och tvingade kung Gyanendra att återinrätta parlamentet, som upplöstes 2002.
På plats för att övervaka demonstrationerna fanns medarbetare från FN:s högkommissionär för mänskliga rättigheter, OHCHR, som öppnade ett kontor i Nepal för ett år sedan. Liksom mycket av OHCHR:s arbete i Nepal under det första året, har dess arbete under det folkliga upproret både hyllats och kritiserats.
– Jag anser att de inte hade tillräckligt mycket folk för att kunna övervaka alla demonstrationer, all misshandel och allt dödande. Och även om de hade varit fler, så säger folk att de bara var observatörer, och att de inte kunde ingripa, säger Padma Ratna Tuladhar, som under många år har arbetat för mänskliga rättigheter i Nepal. Men OHCHR:s Nepal-chef Ian Martin håller inte med om att hans medarbetare inte kunde ingripa. – Vi ingrep hela tiden på så sätt att våra medarbetare på plats försökte att tala med de polisbefäl som var ansvariga för insatserna och påminde dem om deras skyldigheter. Det är inte FN:s roll att ingripa fysiskt som en fredsbevarande styrka, säger Martin. Juristen Mandira Sharma menar att FN-övervakarnas närvaro hade en viss effekt i att de minskade omfattningen av övergreppen, men hon påpekar också att det tog OHCHR ett helt år att få igång verksamheten i Nepal. OHCHR:s landskontor ligger i huvudstaden Katmandu, och det finns också fyra lokala OHCHR-kontor i andra delar av det lilla landet som ligger inklämt mellan Indien och Kina. OHCHR totala budget för verksamheten i Nepal för 2006-2007 är på 103 miljoner kronor. En stor del av pengarna kommer från västländer. OHCHR:s kontor i Nepal inrättades efter en uppgörelse mellan kung Gyanendras regering och FN:s högkommissionär för mänskliga rättigheter i april 2005, två månader efter det att kungen avsatt regeringen och förklarat undantagstillstånd i landet. Många organisationer som arbetar för mänskliga rättigheter ville då se skarpare åtgärder, exempelvis sanktioner, mot kungens regim.
Men nu, mindre än två veckor efter det att folkets protester avsatte monarken, råder en ny politisk vår i Nepal. Ett demokratiskt system har återinförts och landets maoistiska gerilla har utropat en vapenvila. Maoisterna uppger att de är redo för samtal om fred och om ett republikanskt politiskt system. Parlamentet har svarat med att också utlova vapenvila och har också lovat att hålla val till en grundlagsstiftande församling som ska ta fram förslag till en ny grundlag och avgöra monarkins öde.
OHCHR är utrustat för att arbeta inom den nya ordning som nu råder, enligt Martin, som kom till Nepal den 7 maj 2005. Han menar att kontoret har en viktig roll att spela när det gäller att upprätthålla vapenvilan, och påpekar att OHCHR har goda kontakter med alla sidor i konflikten.
– Vi har en etablerad kommunikation med maoisterna. Våra relationer med säkerhetsstyrkorna präglas av respekt. Och de flesta av de politiska partiernas ledare har vi träffat i fängelserna under den senaste tiden, så de känner oss också, säger Martin.
Amnesty Internationals generalsekreterare Irene Khan hyllade OHCHR-kontorets arbete i en artikel i marsutgåvan av tidskriften Himal Southasian. “Det finns en vitt spridd uppfattning om att närvaron av människorättsövervakare från FN har varit positiv. Övervakningsmissionens uppdrag måste utökas och dess kapacitet borde byggas ut”, skriver Irene Khan.
Nepals nya regering har inte gjort något officiellt uttalande om kontoret, vars mandatperiod går ut i april 2007. Men premiärministern Girija Koiralas parti, Nepali Congress, menar att kontoret behövs “tills de mänskliga rättigheterna är säkrade”, enligt partisekreteraren Shobhakar Parajuli. – När vi har kontaktat dem för att rapportera om brott mot de mänskliga rättigheterna, har de reagerat på ett bra sätt, säger Parajuli till IPS.
