Lagos, 020530 (IPS) – Snart ska man kunna handla för econ i hela Västafrika. Om allt går enligt planen är econ gemensam valuta i 16 länder redan år 2004.
Idag har de fransktalande länderna i Västafrika en gemensam valuta som heter CFA. Den gäller i Benin, Burkina Faso, Elfenbenskusten, Niger, Senegal och Togo. I de engelsk- och portugisiskspråkiga länderna i regionen används nationella valutor; cedi i Ghana, dalasi i Gambia, dollar i Liberia, leone i Sierra Leone, Guinea franc i Guinea, peso i Guinea-Bissau, escudo i Cape Verde och naira i Nigeria.
Den regionala ekonomiska samarbetsorganisationen ECOWAS beslutade redan 1999 att en gemensam valuta för de länder som inte ingår i CFA-samarbete skulle etableras år 2003 och att de båda valutorna skulle slås samman år 2004.
Målet är en valutaunion där ECOWAs samtliga 16 medlemsländer ingår.
Nigerias minister med ansvar för afrikanskt samarbete, Bimbola Ogunkelu, tror att tidsplanen kommer att hålla.
Nigerianska ekonomer tror att en gemensam valuta kommer att förbättra den regionala handeln, öka införseln av utländsk valuta och minska kapitalflykten från regionen. Men många är pessimistiska till att valutan kan komma att införas redan om två år på grund av att vissa av de länder som ska ingå är politiskt instabila och har svaga ekonomier.
– Anledningen till att euron blivit lyckad är att det finns en ekonomisk och politisk stabilitet i Europa, som saknas i Afrika. Om vi vill tas på allvar måste vi först titta på sätt att förbättra ekonomin, inte bara trycka sedlar, säger Peter Olorunda, ekonom i Nigerias huvudstad Lagos.
ECOWAS hoppas att en valutaunion ska bidra till att integrera regionen och skapa en gemensam marknad för de cirka 210 miljoner människor som lever där.
