Islamabad, 020528 (IPS) – Den självutnämnde pakistanske presidenten Pervez Musharraf höll på måndagen ett tv-tal till nationen. Tonen i talet var hård och kritikerna menar att det inte bidrog till att stävja den spända stämningen gentemot kärnvapengrannen Indien.
Kritikerna menar att talet inte var mycket mer än en reaktion på den kritik som regimen möter på hemmaplan och från det internationella samfundet.
Talet, som visades på tv, följde efter helgens pakistanska missiltester. Det internationella samfundet har på senare tid pressat Musharraf allt hårdare för att han ska agera mot de extremister som Indien anklagar för att operera på indiskt territorium – i synnerhet i den omstridda delstaten Kashmir. Men framträdandet, som många hoppades skulle innehålla något som skulle kunna lätta på de ansträngda relationerna till Indien, gjorde många besvikna.
– Jag förstår inte meningen med talet. Vi vet att Pakistan vill ha fred med Indien, men att landet samtidigt förbereder sig för krig, säger Mohammad Hussain, pensionerad statstjänsteman. Den politiska kommentatorn Rahimullah Yusufzai, säger att förhoppningarna om att Musharraf skulle leverera ett tal liknande det han höll i januari inte infriades. I januaritalet deklarerade presidenten hårda åtgärder mot “terroristgrupperna”. Något som i sig innebär en avgörande förändring i den pakistanska politiken. Den indiske utrikesministern Jaswant Singh beskrev på tisdagen framträdandet som en besvikelse, och tillade att man från den indiska sidan redan visat stort tålamod i konflikten med sitt grannland.
Musharraf har utfärdat order om att staten ska agera hårdare mot de extremistiska grupperna, men gjorde inga nya kommentarer kring detta. Möjligtvis beror det på att han inte vill att det ska framstå som att landet böjer sig för yttre påtryckningar.
Men Musharraf dementerade kategoriskt de indiska anklagelserna om att Pakistan stödjer grupper som utnyttjar Pakistan som bas för “gränsöverskridande terrorism” i indiska Kashmir.
– Pakistan exporterar ingen terrorism, sade Musharraf. Enligt den politiska kommentatorn Imtiaz Alam, var presidentens målsättning med talet att försöka vända de internationella påtryckningarna mot Indien.
Musharraf talade om de brott mot de mänskliga rättigheterna som Indien begått i Kashmir, och krävde att internationella observatörer ska övervaka situationen i delstaten. Han upprepade också att befolkningen i Kashmir, den enda delstaten i Indien där den muslimska befolkningen är i majoritet, har rätt att själva besluta om sin framtid.
Men Musharraf vände sig i talet också till den inhemska befolkningen och försäkrade att landet är militärt redo om ett krig bryter ut med Indien, samtidigt som han sa att landet önskar fred.
Musharraf slog också fast att allmänna val ska hållas i landet mellan den sjunde och den elfte oktober i år.
Politiska bedömare menar att detta uttalande var ett sätt att försöka återbygga förtroendet mellan regeringen och den politiska oppositionen, som bojkottade det möte presidenten utlyste för att diskutera krigshotet.
