Ban Pong, 060329 (IPS) – Sökandet efter kvarlevorna av hennes försvunne make har fört Angkana Neelaphaijit till den lilla staden Ban Pong, 100 kilometer väster om Bangkok.
Den 50-åriga, muslimska thailändskan Angkana Neelaphaijit står och tittar ut över floden Mae Klongs bruna vatten för att se till att ett dykarlag gör sitt jobb ordentligt. Hennes man, advokaten Somchai Neelaphaijit, kidnappades och försvann för två år sedan. Enligt vittnen kan hans kropp ligga på botten av den bruna floden. – Om vi inte gör någonting så gör inte de det heller. Vi måste göra allt själva och är tvungna att driva på dem, säger Angkana. De som måste drivas på enligt Angkana Neelaphaijit är den thailändska polisen och regeringens avdelning för specialutredningar, DSI. Den 17 mars sade plötsligt DSI att de fått tips från invånare i Ban Pong om att en grupp män dumpat ett oljefat i floden strax efter att Somchai försvann, den 12 mars 2004. DSI uppger också att man har spårat telefonsamtal gjorda av personer miststänkta för delaktighet i kidnappningen till platsen. Men Angkana Neelaphaijit har inte några större förhoppningar om att fallet ska lösas.
– DSI har inte tagit Somchais försvinnande på allvar, säger hon. Hennes pessimism delas av lokala och internationella människorättsorganisationer och fallet har utvecklats till ett problem för den thailändska regeringen och premiärministern Thaksin Shinawatra. En rättegång genomfördes och avslutades i januari år, men den avfärdas som en skenrättegång av människorättsorganisationer som Human Rights First. Rättegången gav aldrig klarhet i vad som egentligen hände med Somchai. Fyra poliser åtalades men friades för inblandning i kidnappningen. Somchai Neelaphaijit var en framstående muslimsk advokat som försvarade en rad muslimer från södra Thailand som gripits misstänka för “terroristhandlingar”. Somchai hade avslöjat att fem av hans klienter utsatts för tortyr i häktet innan han försvann. – Efter all den här tiden kvarstår frågan var Somchai kvarlevor finns. Myndigheterna kommer att vara tvungna att fördubbla sina ansträngningar för att utreda fallet och visa vad som egentligen hände Somchai, sade Basil Fernando, chef för Asiatiska människorättskommissionen efter rättegången i januari. Och thailändska organisationer är hårda i sin dom av regeringens avdelning för specialutredningar DSI, som borde tagit kontrollen över fallet eftersom det finns misstakar om inblandning från polisen.
– Vi tror att DSI har mer information än de är beredda att avslöja. Det hela ser ut som en mörkläggning, säger Pornpen Khongkachonkiet, medlem i en organisation för thailändska människorättsförsvarare. Andra är ännu mer rättframma.
– Det vi har hört är att poliserna som var inblandade i mordet på Somchai Neelaphaijit har nära relationer till en högt uppsatt DSI-chef, säger människorättsadvokaten Somchai Homlaor.
DSI försöker motbevisa sådana anklagelser genom att visa att man fortfarande letar efter den försvunne advokaten. – Vi har hittat människor vi misstänker för att ha mördat och sedan bränt Somchais kropp för att göra sig av med bevis, sade polisgeneralen Sombat Amornwiwat till lokala tidningar förra veckan. Han tillade att DSI nu samlar mer bevis.
Om inte fallet får en upplösning så kommer det att bidra till att ytterligare svärta ner Thaksins regering. Regeringen har tidigare kritiserats kraftigt för bristande respekt för mänskiga rättigheter, särskilt i landets södra muslimska del. Somchais försvinnande har redan skapat nya normer i Thailand. För det första så har de inhemska medierna inte släppt fallet utan fortsatt att bevaka det, till skillnad från vid tidigare liknande fall. Och detta är första gången som ett fall där en person kidnappats och försvunnit har tagits upp i domstol. – Det här fallet är en milstolpe eftersom det har kommit så här långt, säger Sunai Phasuk, thailändsk utredare vid människorättsorganisationen Human Rights Watch. – Somchai-fallet har avslöjat svagheter i det thailändska juridiska systemet. Hittills visar det att thailändska myndigheter saknar politiska vilja att skapa rättvisa när förövarna misstänks tillhöra polisen eller de väpnade styrkorna, säger Sunai Phasuk .
Människorättsorganisationer menar att upp till 200 människor har “försvunnit” i Thailands muslimska provinser. Regeringstjänstemän har dock bara bekräftat att 20 personer har försvunnit. Omkring sex av Thailands 63 miljoner invånare är muslimer. Många bor i landets fem sydligaste provinser. Muslimerna har länge kritiserat regeringen för att ignorera utvecklingen i landets södra delar. Många muslimer har dessutom känt sig diskriminerade bland annat när det gäller möjligheten till utbildning. Vissa muslimska grupper slåss för separatism och militanta muslimer har brutalt slagits ner av staten. Angkana Neelaphaijit fortsätter trots dödshot att söka sanningen om vad som hänt hennes man. För en vecka sedan dök en man upp i hennes hem i Bangkok och varnade henne för att hon skulle kunna råka ut för en olycka eller hitta en bomb under sin bil. Men hon vägrar att låta sig tystas och har istället offentligt krävt att utredningen bör tas bort ifrån DSI.
