Johannesburg, 060224 (IPS) – Homosexuella par har rätt att gifta sig och adoptera barn i Sydafrika. Men öppet homosexuella tvingas fortfarande leva i skräck. Lesbiska riskerar att utsättas för trakasserier, våldtäkt och mord om de öppet visar sin kärlek.
Zanele Muholi, som arbetar vid Johannesburg-baserade Forum for the Empowerment of Women, har de senaste åren talat med över 50 kvinnor som utsatts för hot eller våldtagits på grund av sin sexuella läggning. Hon har också upplevt flera mord.
Det senaste skedde i Kapstaden tidigare i februari. En 19-årig lesbisk kvinna knivhöggs till döds av en mobb i bostadsområdet Khayelitsha. Muholi säger att det inte är första gången homosexuella råkat illa ut i detta område. 2003 skadades en annan lesbisk kvinna allvarligt i samma område.
I Soweto i Johannesburg är inställningen till lesbiska också fientlig. – Det är hemskt. Om människor ser kvinnor som håller varandra i handen eller kysser varandra på gatan så reagerar de med en storm av otäcka tillmälen. Vissa skulle gärna misshanda oss, säger en kvinna som bor i Soweto till IPS. Hon vill inte framstå med namn eftersom hon är rädd.
– Vi lever i skräck. Vad som helst kan hända oss när som helst, säger hon. Muholi säger att okunskap, arrogans och bristande respekt ligger bakom fördomarna mot lesbiska kvinnor. Situationen förvärras och underblåses av att få straffas för hot eller våld riktat mot gruppen.
– De som attackerar lesbiska kvinnor vet att de kan komma undan, säger hon. Juridiskt har de homosexuella i Sydafrika kommit långt på sin väg mot jämlikhet, längre än i exempelvis Sverige. Förra året fick samkönade par rätt att gifta sig och 2002 fick homosexuella rätt att adoptera. I flera länder i södra Afrika är homosexualitet ett brott. I Namibia är manlig homosexualitet straffbart medan läget är oklart för lesbiska. Zimbabwes president Robert Mugabe sa för några år sedan att homosexuella är “värre än hundar och grisar” och Nigerias president Olusegun Obasanjos har kallat homosexualitet “oafrikanskt”. Zanele Muholi på Forum for the Empowerment of Women hoppas på att männen som mördade den lesbiska kvinnan i Khayelitsha kommer att ställas till svars för sitt brott. – Jag hoppas de grips och ställs inför rätta. Jag tycker mycket synd om kvinnans flickvän som flydde under angreppet, säger Muholi.
